Viime päivinä on keskusteltu Oulun nuorisovaltuusto ONE:n osallistumisesta lautakuntatyöskentelyyn. Me, nuorisovaltuustona ja oululaisina nuorina, haluamme tuoda oman näkökulmamme esiin.
Olemme vaaleilla valittu edustamaan Oulun nuoria. Tuomme tehtävään intoa, kokemusta ja tuoretta näkökulmaa. Valtuustomme koostuu erilaisista nuorista, joita yhdistää tavoite saada nuorten äänet osaksi päätöksentekoa, jotta Oulu olisi turvallinen ja paras mahdollinen kaupunki kaikille.
Tavoite ei toteudu yksin. Tarvitsemme päättäjien tukea, jotta äänemme todella kuuluisi. Jos toiminnassamme nähdään epäkohtia, toivomme niiden korjaamista rakentavasti, ei kärjistetysti ja epäasiallisesti julkisuudessa.
Nykyinen läsnäolo- ja puheoikeus kaupunginvaltuustossa on tärkeä, mutta se ei anna todellista mahdollisuutta viedä nuorten aloitteita päätöksentekoon. Ilman aloiteoikeutta nuorten ääni jää helposti taka-alalle.
Tällä hetkellä aloitteiden tekeminen on mahdollista vain kuntalaisaloitteen kautta, mutta se ei takaa etenemistä käsittelyyn. Lisäksi alaikäisten mahdollisuudet tehdä kuntalaisaloitteita ovat rajalliset. Siksi suora aloiteoikeus on oikeudenmukainen ja tarpeellinen keino vahvistaa juuri sitä ryhmää, jolla ei ole muita osallistumiskanavia.
Lautakuntatyöskentelyn rinnalle tarvitaan vahvempi väline. Suora aloiteoikeus ei sulje pois lautakuntatyötä, vaan tukee sen kehittämistä. Aito osallistuminen ei voi perustua pelkästään kuulemiseen, vaan se vaatii konkreettista vaikutusvaltaa.
Nuorisovaltuusto on monelle nuorelle ainoa virallinen kanava tuoda asioita esiin. Jos suoraa aloiteoikeutta ei myönnetä, jää asemamme helposti symboliseksi. Haluavatko Oulun päättäjät oikeasti kuulla meitä, vai riittääkö, että olemme mukana vain kaupungin maineen vuoksi?
Suora aloiteoikeus vahvistaa nuorisovaltuuston roolia, tehostaa vaikuttamisesta ja lisää kiinnostusta osallistua. Kun nuoret näkevät, että heidän aloitteensa etenevät valtuuston käsittelyyn, se motivoi osallistumaan aktiivisemmin ja kasvattaa kiinnostusta myös politiikkaan laajemmin. Tämä hyödyttää paitsi nuoria myös koko yhteiskuntaa vahvistamalla demokraattista kulttuuria.
Suora aloiteoikeus ei ole uusi vaatimus. Suomessa jo 125 kunnassa nuorisovaltuustoilla on tämä oikeus. Esimerkiksi Turussa ja Muhoksella nuorisovaltuuston aloitteet käsitellään valtuustossa aivan kuten valtuutettujen. Myös Helsingissä, Espoossa ja useissa pienemmissä kunnissa on otettu käyttöön toimiva malli, jossa nuorten ideat etenevät virallisesti valtuuston käsittelyyn.
Näissä kunnissa on nähty, kuinka aloiteoikeus vahvistaa nuorten asemaa ja lisää luottamusta päätöksentekoon. Miksi siis Oulun, joka on Suomen viidenneksi suurin kaupunki ja jolla on kunnianhimoisia tavoitteita olla nuorisomyönteinen, pitäisi jäädä kehityksestä jälkeen?
Aloiteoikeus tukee Nuorisovaltuustomyönteinen kunta -sertifikaattia, jonka kriteereihin se kuuluu. Tämä tunnustus kertoo kunnasta, joka ei ainoastaan puhu nuorten osallisuudesta, vaan todella toteuttaa sitä. Jos Oulu haluaa olla aidosti nuorisomyönteinen kaupunki eikä vain näyttää siltä, suora aloiteoikeus on välttämätön askel.
On lyhytnäköistä odottaa nuorten pahoinvoinnin vähenevän, jos heidän ääntään ei kuulla. Syrjäytymisen, yksinäisyyden ja osattomuuden ehkäisy vaatii nuorten ottamista tosissaan.
Suora aloiteoikeus ei ole pelkkä lupa, vaan vahva viesti siitä, että Oulun päättäjät haluavat rakentaa tulevaisuutta yhdessä nuorten kanssa. Se on investointi nuorten hyvinvointiin, kaupungin demokraattiseen kulttuuriin ja koko Oulun tulevaisuuteen.
Emma Kannisto
Oulun nuorisovaltuusto ONE:n puheenjohtaja