Suomussalmen keskustassa olevan Ruukinkankaan koulun kolmasluokkalaisille pojille Marko Kemppaisen olympiahopea on niin mahtava juttu, että he saattoivat tuuletella sen johdosta vielä seuraavanakin päivänä.
Käsityötunnille marssineet kymmenkunta poikaa selvittivät, että jokainen heistä oli jännittänyt kunnan ampujan finaalisuorituksia television ääressä. Koulun alettua maanantaiaamuna saavutus oli tunnilla ensimmäinen asia, jonka opettajakin otti puheeksi.
Katukuvassa yhtä riehakasta juhlintaa ei iltapäivällä näkynyt. Kansa oli tainnut mennä mutustelemaan hopeapoikansa saavutusta mustikkametsiin tai sorsavesille, sen verran vähän väkeä liikehti esimerkiksi torilla, vaikka ilma oli mitä parhain.
Marjojen ostopaikalla tiedettiin kuitenkin kertoa, että jokseenkin kaikki päivän aikana marjoja toimittaneet olivat ottaneet sankarin edesottamukset puheeksi.
"Kyllä tässä on voinut aistia lukuisilta ihmisiltä sen, että saavutuksesta ollaan tosi ylpeitä. Ilman mutta erittäin iso asia pienelle paikkakunnalle ja varmaan koko Kainuulle. Kahveja ollaan sen kunniaksi tässä tarjottu.", Johanna Seppänen iloitsi.
Itsetuntoa kaikille
Kunnanhallituksen puheenjohtaja Pentti Seppänen oli autoillut kirkolle aamulla Kiannan kyläkaupan kautta, ja siellä skeet-ampujan teko oli hänen mielestään laitettu oikeisiin kehyksiin.
"Se valaa uskoa siihen, että täältäkin voidaan kovasti työtä tehden ja lujalla tahdolla saavuttaa vaikka mitä, myös muussakin kuin vain urheilussa. Syrjäisyys voi olla asukkaille myös voimavara, itsetuntoa kohottava tekijä."
Kunnassa perustettiin heti työryhmä miettimään mitalistin muistamista. Kansalaisjuhlan ajankohta päätetään myöhemmin. Palkintokin miestä odottaa. Millainen, sitä Seppäsen mukaan pohditaan yhdessä ampujan kanssa. "Talotontti hänellä jo on vuoden 2001 MM-kisojen pronssin johdosta."
Myös se on jo varmaa, ettei Marko Kemppaisella tarvitse tilata taksikyyditystä Suomussalmelle, kun hän keskiviikkona saapuu Ateenasta Kajaaniin. "Bussilla mennään ottamaan miestä kentälle vastaan."
Seppänen arvioi, että hopeamitalin ansiosta Suomussalmi on jo saanut niin paljon julkisuutta, että vastaavanlaista muuten hankkiakseen kunnalla pitäisi laittaa rahaa likoon kymmeniätuhansia euroja.
Harvinaista herkkua
"Kyllä kuulosti mukavalta, kun televisiossa selostaja koko ajan puhui suomussalmelaisesta, eikä vain suomalaisesta ampujasta", Seppänen hykerteli. Hän uskoo, että kunta voi hyödyntää urheilijansa saavutusta jatkossa monin tavoin.
Olympiahumu on Suomussalmelle harvinaista herkkua, sillä ihan vastaavanlaiseen menestykseen kunnan urheilijat eivät ole aikaisemmin yltäneet.
Seppänen muistelee, että olympiamitalin makuun olisi edellisen kerran päästy kolmisenkymmentä vuotta sitten, kun ampumahiihtäjä Raimo Seppänen oli mukana saalistamassa Suomelle viestipronssia.
Marko Kemppainen on jäänyt ammuttajana toimineen Pentti Seppäsen mieleen jo silloin kun tämä nuorena poikana aloitteli harrastustaan.
"Isä toi miehenalun aina kisoihin. Keskittymiskykyinen poika selvästi oli, ja temperamenttinen. Onnistumisensa hän ilmaisi selkeästi. Ja myös sen, jos ampuminen ei sujunut."
Kemppaisen kasvattajaseurassa, 170 jäsenen Suomussalmen Ampujissa, hopea on nostanut tunnelmat kattoon.
"Tässä näkyy sitkeän työn tulos. Huonojakin aikoja on ollut, mutta niistä tämä rautahermo on päässyt aina yli", puheenjohtaja Matti Tapio kehui
Seura on tukenut huippuaan vuosittain pienillä rahasummilla ja pyrkinyt luomaan hänelle hyvät harjoittelumahdollisuudet radallaan. Suurin kiitos menestyksestä lankeaa Tapion mukaan kuitenkin ampujan edesmenneelle isälle
"Erkki Kemppainen, itsekin haulikkoampuja, valmensi poikaansa ja rahoitti käytännössä yksin hänen harrastuksensa ensimmäiset kymmenen vuotta."
Tapio toivoo, että Marko Kemppaisen saavutus lisäsi sponsoreiden kiinnostusta ampumaurheilua kohtaan. Lajin ongelmana on nyt se, että menestystä saadakseen, lajin harrastajalla on rohjettava sijoittaa sen eteen paljon omaa rahaa.