Julian Lähdesmäki, 21, astuu lavalle Malibun kuumassa iltapäivässä. Suomalaissyntyinen mies laulaa englanniksi ja soittaa kitaraa. Esityksen energisyys tarttuu. Kappaleiden sanoissa kuvaillaan nuoren elämänangstia. Musiikki on melodista folkin, popin ja rockin sekoitusta. Nuoren miehen ääni muistuttaa raspikurkkuista Rod Stewartia.
Espoossa syntynyt Julian Lähdesmäki ponnistaa bändinsä Springhillin kanssa amerikkalaiseen musiikkibisnekseen. Yhtye soittaa Hollywoodin klubeissa ja kokoaa parhaillaan ensimmäistä pitkäsoittoaan. Tavoitteena on löytää agentti ja saada sopimus levy-yhtiön kanssa.
Lähdesmäet muuttivat USA:han Julianin ollessa 5-vuotias. Ensimmäinen Amerikan-muisto on Northridgen maanjäristys 1994.
"En ymmärtänyt, mitä tapahtui. Olin kauhuissani seuraavat pari kuukautta", hän muistelee.
Julian Lähdesmäki on säilyttänyt suomen kielen taitonsa - kiitos Tampereella isovanhempien luona vietettyjen kesien.
"Vanhemmilleni oli tärkeää, että suomen kieli säilyy hyvänä."
Markku-isä on valokuvaaja, ja Anne-äiti työskentelee miehensä studiossa. Perhe asuu Malibun kukkuloilla.
Amerikkalaiskouluun sopeutumista helpotti Suomessa käyty englanninkielinen esikoulu.
"Kesti silti pari vuotta, ennen kuin ymmärsin kieltä tarpeeksi hyvin pärjätäkseni ja saadakseni kavereita."
Musiikin hän keksi sattumalta. "Hengailimme päivittäin parhaan kaverini kanssa. Jos hän alkoi skeitata tai pyöräillä, minäkin aloin. Kerran leikimme kitaroilla. Se natsasi. Aloin opiskella Beatlesin ja Oasiksen kappaleita."
Julian Lähdesmäki on itseoppinut muusikko. "Luin kirjoista sointuja, kuuntelin kappaleita ja aloin soittaa mukana. Soittaminen ja laulaminen tulivat minulle helposti."
Collegea hän kävi vuoden. "Halusin oppia lukemaan nuotteja, mutta opettajat eivät ottaneet minua tosissaan. Niinpä lähdin sieltä."
Jonkin aikaa hän esiintyi toisten bändeissä, mutta jotain jäi puuttumaan. "Alkoi tuntua hassulta soittaa muiden kappaleita, kun minulla oli monta omaakin jo valmiina."
Vanhemmat tukevat poikansa uraa, sillä soittajan tulot rajoittuvat bändin saamiin satunnaisiin palkkioihin.
"Harjoittelen Emblem-musiikkistudiossa. Työstä ei makseta, mutta siitä voisi tietysti tulla työpaikka", Julian Lähdesmäki miettii.
Julian Lähdesmäki säveltää myös Grammy-palkitun Jeff Silbarin kanssa, joka muistetaan Larry Henleyn kanssa säveltämästään Bette Midler -biisistä Wind Beneath My Wings. "Olemme kirjoittaneet kuusi kappaletta yhdessä. Biisi saattaa syntyä kymmenessä minuutissa", Julian Lähdesmäki sanoo.
"Suomen ensimmäisten kouluampumisuutisten kiirittyä tänne menin huoneeseeni ja rupesin soittamaan kitaraa. Silloin Going Down -kappale syntyi viidessä minuutissa."
Summer Said -biisi puolestaan kertoo kaihosta lapsuuden kesiin. "Lapsuuden kesämuistot Suomesta olivat mahtavia. Nykyään, kun ei ole koulua, mistä saisi breikin, on kesäfiilis hävinnyt."
