Suomen naisten jääkiekkomaajoukkue taisteli sinnikkäästi ja pitkään, mutta ylivoimalle ei lopulta voitu mitään suursuosikki Kanadaa vastaan. Olympiavääntö päättyi 0–3-tappioon, ja näin varmistui Suomen pelaaminen puolivälierissä.
Kanada ja Yhdysvallat jatkavat odotetusti suoraan välieriin, Suomi ratkaisee lohkon kolmossijan keskiviikkona Sveitsiä vastaan.
– Aikaisemminkin olemme pelanneet tiukkoja pelejä Kanadaa vastaan, mutta nyt lähdimme tosissaan haastamaan heitä. Olen tosi ylpeä porukasta. Otettiin iskuja, ja annettiin niitä, kapteeni Jenni Hiirikoski kiitteli ryhmäänsä.
Avausottelunsa Yhdysvalloille osin turhiin virheisiin hävinnyt Suomi vältti nyt pahimmat erheet, ja turhautti ylivoimaista suosikkia pitkään. Yhdysvaltoja vastaan 40 torjuntaa kirjannut maalivahti Noora Räty oli ykkösturhauttaja torjumalla kanadalaisten 36 ensimmäistä laukausta.
Se 37:s oli sitten liikaa. Sen täräytti komeasti yläkulmaan Meghan Agosta-Marciano. Maali tuli ylivoimalla kellon näyttäessä 49.27.
– Vähän tämä kyllä syö naista. En tiedä milloin olisimme noin hyvin pelanneet Kanadaa vastaan. Kyllä tämä antaa uskoa jatkoon, uupunut suomalaisvahti totesi.
Ottelussa 39 torjuntaa tehnyt Räty keräsi ansaitut kiitokset niin omiltaan kuin vastustajilta. Ja myös katsomosta, jossa nähtiin arvovaltaisia seuraajia.
– Räty oli loistava, kuului arvio aikoinaan maalivahteja kovinkin kiusanneelta mieheltä, Veli-Pekka Ketolalta.
– Hän voi voittaa pelejä ihan yksinään. Ehdottomasti yksi parhaista ikinä näkemistäni maalivahdeista, Kanadan kapteeni Caroline Ouellettekin äimisteli.
Treffeille pää pystyssä
Ketola ei ollut ainoa arvovieras Shaiba-hallissa. Suomen presidenttipari sai ihastella 4 800 muun kiekkojännärin kanssa hyvätasoista naisjääkiekkoa.
– Meillä on tiistaina aamupalatreffit presidenttiparin kanssa. Kyllä sinne kehtaa tappiosta huolimatta mennä. Tämän jälkeen voidaan kulkea pää pystyssä, kapteeni Hiirikoski ennakoi.