Uzbekistanin Tashkent on kaukana. Ei välttämättä kaukana kaikesta, mutta Oulusta keskiaasialaiseen suurkaupunkiin kertyy linnuntietä noin 3 800 kilometriä.
Viime vuoden elokuussa Tashkentissa syntyi upea suomalainen urheilutarina. Hätäisempi voisi kuvitella, että se liittyi jonkun kaukomailla suositun kamppailulajin – kuten painin tai nyrkkeilyn – arvokisoihin, mutta keskiössä oli pyöreä, 260–280 grammaa painava peliväline eli lentopallo, jonka Suomen alle 19-vuotiaiden poikien maajoukkue kesytti.
Suomi pelasi ikäluokan MM-turnauksessa näyttävästi ja voittavasti. Joukkue klaarasi alkulohkonsa puhtaasti ja niputti järjestyksessä Yhdysvallat, Brasilian, Kuuban, Etelä-Korean sekä Kolumbian.