Kuka olisi viime talven MM-hiihtojen jälkeen uskonut, että olympialaisten puolivälissä aletaan jo miettiä, löytyykö Suomen joukkueesta terveitä tai kunnossa olevia mieshiihtäjiä Whistlerin olympiapuistossa jäljellä oleviin kilpailuihin. Lauantain yhdistelmähiihdon keskeyttäneet Matti Heikkinen, Sami Jauhojärvi ja Ville Nousiainen pudistelivat vuorollaan päätään, kun tuli puhe maanantain parisprintin joukkuevalinnoista.
"En usko, että pystyn tarjoamaan siinä sitä, mitä pitäisi pystyä tarjoamaan näissä kisoissa", fyysisesti aivan tolaltaan oleva Heikkinen murehti.
Jauhojärvi ei alun alkaenkaan halunnut kisata parisprintissä, koska tähyää ensi viikolla viestiin ja päämatkalleen 50 kilometrille. Rovaniemeläisen murheena on lisäksi sairastuminen, sillä hänen keuhkoputkensa yläpäästä irtoaa limaa ja poskionteloa tukottaa. Yhdistelmähiihto katkesi kesken alle viiden kilometrin hiihdon jälkeen.
Ville Nousiainen oli ennakkoon keskeyttäneestä kolmikosta vahvimmin ehdolla parisprinttiin, jossa hän voitti viime vuonna MM-pronssia Jauhojärven kanssa. Silloin hiihtotapa oli perinteinen, olympialaduilla vapaa.
"No jaa. Katsotaan nyt, kuka siellä hiihtää. Ei hirveästi motivoi lähteä hiihtämään, kun huoltomiehetkin hiihtävät kovempaa", Nousiainen sanoi.
Kouvolalainen Nousiainen sanoi, että lauantain yhdistelmäkisassa kaikki muu olisi ollut kunnossa, mutta mies oli surkea.
"ukset olivat kuin unelma, mutta luisteluhiihtoni oli vielä huonompaa kuin perinteinen" noin 16 kilometrin kohdalla keskeyttänyt Nousiainen kertasi.
Kaksi viestiä tulossa
Kisakylässä ovat parisprinttiä varten ehdokkaina Teemu Kattilakoski, Matias Strandvall, Lasse Paakkonen, Juha Lallukka ja lauantain yhdistelmäkilpailussa ainoana suomalaisena maaliin hiihtänyt Lari Lehtonen. Lehtonen oli olympiadebyytissään kisan 33:s (--5.23,1).
"hkä Lallukan Juhaa en siihen ehdottaisi. Teemu on ollut palkintopallillakin sprinttiviestissä, joten älkää naurako" Jauhojärvi kertoi ja heitti ulkomuistista vuoden 2002 Nove Meston maailmancupin parisprintin tulokset.
Siinä Kattilakoski hiihti kolmanneksi Sami Revon kanssa.
"Italia, Italia, Suomi, Suomi, sitten en muista ja taas Suomi. A-maajoukkue oli kolmas, pv-ryhmä (puolustusvoimien) oli neljäs ja SkiCats (B-maajoukkue) oli kuudes", Jauhojärvi luetteli.
Päävalmentaja Magnar Dalen lupasi nimetä parisprintin joukkueen sunnuntaiaamuna paikallista aikaa. Maanantain parisprintin jälkeen mieshiihtäjien ohjelmassa on 4x10 kilometrin viesti keskiviikkona. Miesten olympiahiihdot päättyvät 50 kilometrin yhteislähtökisaan ensi viikon sunnuntaina.