Lauantaina kahdeksatta kertaa vietettävä Suomen luonnon päivä haastaa suomalaisia lähtemään liikkeelle luontoon. Siihen hyvän mahdollisuuden tarjoavat Oulun kahdeksan virallista luontopolkua.
Oulun luontopolusta lapsiystävällisimpiä pituutensa puolesta ovat 1-2 kilometrin mittaiset Kempeleenlahden luontopolku, Huutilammen luontopolku sekä Sanginjoen riistapolku.
Kolmen kilometrin mittaisen luontoelämyksen puolestaan tarjoilevat Aikonlahden lintulenkki sekä Letoniemen luontopolku.
Pidemmälle retkelle mielivän kannattaa pakata eväät reppuun ja suunnata Kalimenpolulle, Isokankaan retkeilypolulle tai Pilpasuolle.
Kempeleenlahden luontopolku
Kempeleenlahden suojelualueella sijaitsevalle, kilometrin mittaiselle Kempeleenlahden luontopolulle pääsee Lentokentäntien laidasta erkanevan pistotien päästä.
Polku kiertää lintutornille ja takaisin. Tornilta voi helposti tarkkailla Myllyojansuun rikasta linnustoa.
Kempeleenlahden suojelualueen maasto on alavaa maankohoamisrantaa, jonka vyöhykkeinen kasvillisuus muuttuu veden uposkasveista rantaniittyjen kautta lehtimetsiksi.
Polun varrelta löytyy tauluja, jotka kertovat rannan kasvillisuudesta ja linnustosta.
Huutilammen luontopolku
Huutilampi sijaitsee Heikinharjun suojelualueella ja sitä kiertää noin 1,5 kilometrin mittainen metsäinen luontopolku. Polku on helposti saavutettavissa Tukkasotkantieltä.
Lähes umpeen kasvaneen Huutilammen soisilla rannoilla viihtyy runsas lintujen kirjo, jota voi tarkkailla lintujentarkkailulavalta.
Alueelta löytyy myös ympäristöpolku ja metsän oppimispolku. Ympäristöpolku haarautuu Huutilammelta Kuivasjärven suuntaan sivuten Ruskon kaatopaikkaa. Metsän oppimispolku puolestaan ylittää Kalimenojan Parsiaismaahan.
Sanginjoen riistapolku
Parin kilometrin mittainen Sanginjoen riistapolku on osa Sanginjoen ulkometsää.
Korpilammen kiertävä riistapolku esittelee erilaisia metsänhoidon ja riistanhoidon yhdistämistapoja.
Lammen vieressä on nuotiopaikka laavuineen.
Riistapolulle ajetaan Oulujoen pohjoispuolista tietä, josta käännytään vasemmalle Sanginjoen tielle. Sanginjoen tieltä kääntyy Loppulan jälkeen vasemmalle metsäautotie, josta on opastekyltit riistapolun parkkialueelle.
Aikionlahden lintulenkki
Aikionlahden lintulenkki sijaitsee Oulunsalon Varjakassa sijaitsevalla Akionlahden luonnonsuojelualueella.
Akionlahti on merestä lähes irtikuroutunut merenlahti, jonka kasvillisuus vaihtelee niittykasvillisuusvyöhykkeistä ja matalan veden luikkakasvustoista laajoihin heinä- ja vihviläniittyihin. Linnusto on niin lajillisesti kuin määrällisestikin runsas.
Akionsaaren ympäri kiertävän luontopolun etelärannalla sijaitsee lintutorni ja nuotiopaikka. Saaren pohjoislaidalla on laavu, johon kaupunki ei toimita polttopuita.
Luontopolku jatkuu mantereen puolella suojellulle merimerkkimännylle ja sieltä Varjakan kartanoon.
Letonniemen lintupolku
Letonniemen suojelualueella sijaitsevan Letonniemen lintupolun alku löytyy Rajahaudan venesataman eteläpäästä.
Maankohoamisrannan herkän luonnon suojemiseksi Letonniemessä on pysyteteltävä merkityllä reitillä. Kosteimmilla paikoilla kulkemista helpottavat pitkospuut. Reitillä voi kuitenkin olla märkiä kohtia etenkin korkean meriveden aikaan, joten kumisaappaat saattavat olla tarpeen.
Alueelta löytyvät lintutorni sekä katettu tauko- ja nuotiopaikka nuotiopuineen.
Kalimenpolku ja Isonkankaan retkeilypolku
Viiden kilometrin mittainen Kalimenpolku ja puolet pidempi Isokankaan retkeilypolku sijaitsevat Sanginsuun ulkometsässä. Alueen pääopaste sijaitsee Sanginjoentien Kontiokosken levähdyspaikalla.
Kalimeenpolku kiertää puron vartta ja reitillä voi tutustua vanhoihin riistanpyyntitapoihin.
Isokankaan polku puolestaan kiertää harjumaisemassa. Suovaltaisen, pienen ja tummavetisen Isokankaanjärven ympäristöä on säilytetty koskemattomana aarnialueena. Reitiltä myös löytyy laavu.
Pilpasuon luontopolku
Pilpasuon seitsemän kilometrin mittaisen Aistireitin varrelta löytyy kaksi nuotiopaikkaa, lähde ja laavu. Maasto vaihtelee avosuosta harvinaiseen tervaleppäkorpeen ja Pahalammen rahkasammaleen peittämistä rannoista Alakorkiakankaan louhikkoiseen muinaisrantaan. Kumisaappaita suositellaan ajoittain märän maaston vuoksi.
Pilpasuolta löytyy myös pienille lapsille sopiva kilometrin mittainen Lystireitti. Molempien reittien varrelta löytyy koko perheelle soveltuvia luontotietoutta ja -tehtäviä.
Pilpasuon luontopolulle ajetaan Oulujoen pohjoisenpuoleista Vaalantieltä ja käännytään heti Sanginjoen ylityksen jälkeen vasemmalle Peräkyläntielle, josta luontopolun parkkipaikalle on 3,8 kilometriä.
Retkeilijöiden määrä kasvussa
Korona-ajan sanotaan tiivistäneen suomalaisten suhdetta luontoon. Tämä näkyy myös Oulun luontopoluilla.
– Kyllä meillä sellainen tuntuma on, että tänä kesänä poluilla on ollut enemmän kävijöitä kuin tavallisesti, sanoo luonnonvarasuunnittelija Riitta Niemelä Oulun yhdyskunta- ja ympäristöpalvelusta.
Juuri nyt sesonki on kuumimmillaan, sillä syksy houkuttelee luontoon retkeilijöiden lisäksi myös marjastajia, sienestäjiä ja metsästäjiä.
Sesongilla on myös nurja puolensa; mitä enemmän luonnossa on liikkujia, sitä enemmän luonnossa näkyy myös ihmisen jättämiä jälkiä. Niemelä muistuttaakin, että luontopolkujen levähdyspaikoilla Koitelia lukuun ottamatta ei ole jätehuoltoa.
– Retkeilijän tulisi viedä roskat aina mennessään. Kaikki eivät valitettavasti niin tee. Joka vuosi levähdyspaikoilla tapahtuu myös ilkivaltaa, Niemelä harmittelee.
Roskaamisen ja ilkivallan lisäksi harmia aiheuttavat myös polkupyörillä ja moottoriajoneuvoilla luontopoluilla liikkujat.
– Luontopolut ovat tarkoitettu jalankulkijoille, Niemelä tähdentää.
Seitsemän laavua
Oulun luontopolkujen varsilta löytyy kaikkiaan seitsemän laavua, joista osaan toimitetaan kaupungin puolesta polttopuut lumentuloon saakka.
Suomen luonnon päivänä Suomen Latu haastaa suomalaisia nukkumaan ulkona. Saako Oulun kaupungin laavuilla yöpyä?
– Kyllä saa, kunhan yöpyminen on tilapäistä, Niemelä vastaa.
