Suomen keihäskolmikko Ari Mannio, Tero Pitkämäki ja Antti Ruuskanen varoo tarkasti, etteivät ajatukset pääse karkaamaan keskiviikon karsintakilpailusta lauantain finaaliin. Mutta kun median kysymykset rapsuttavat vähän pintaa pois, kolmikosta paljastuu varovaista Rio-optimismia.
Suomen keihäänheiton tilanne ei näytä enää lainkaan niin huonolta kuin miltä se Oulun Kalevan kisojen aikaan tuntui.
Edellisten kisojen mitalimies Ruuskanen on tervehtynyt EM-kisoissa saamistaan vammoista, Pitkämäki uskaltaa asemoida itsensä 85-90 metrin mieheksi, ja Mannio loksautti heittotekniikkaansa kohdalleen ennen Rioon matkustamista.
Karsintaan terveenä miehenä
Aloitetaan täsmentäminen Ruuskasesta.
Hän on Riossa sikäli arvoituksellinen, että 32-vuotiaan heittäjän edellisestä kisasta on yli viisi viikkoa. Pronssin ja loukkaantumisen tuoneiden Amsterdamin EM-kisojen ja Rion välissä Ruuskanen kuntoutti ensin reisi- ja selkävammaa, toipui vatsataudista ja harjoitteli sitten itsensä olympiakuntoon.
- Viime heittoharjoitusten perusteella pystyn heittämään täysillä. Lähden karsintaan terveenä miehenä, Ruuskanen vahvisti joukkueen mediatilaisuudessa.
Pakollinen tauko rassasi konkaria, mutta hänellä oli hankalasta taudista toipumisesta omiakin muistikuvia, joilla sai valettua uskoa itseensä.
- Neljä vuotta sitten pääsin keuhkokuumeesta hyvään kuntoon, vaikka sekin aika kova tauti oli, Ruuskanen muisteli neljän vuoden taakse. Silloin hän joutui jäämään pois EM-Helsingistä, mutta heitti myöhemmin mitaleille olympia-Lontoossa.
Tämän kesän vaikeudet karsivat Ruuskasen ohjelmasta Penedon viimeistelyleirin, ja hän tuli Rioon 10. elokuuta.
- Tylsä pitää olla ja sanoa, ettei muuhun pysty keskittymään kuin karsintaan. Toivotaan, että saan karsintarajan (83 metriä) yli ja terveen paperit siitä eteenpäin, Ruuskanen sanoi.
Mittari löysi kadonneet tehot
Entäs Pitkämäki sitten?
Neljänsissä olympialaisissaan kilpaileva Pitkämäki makusteli Rion mediatapaamisessa levollisena sitä, että heitoista löytyy sittenkin tehoja, vaikka keihäs ei kaarrakaan niin isoille lukemille kuin Pitkämäen toiveena olisi.
Heittäjien keihäskaaria tutkittiin Kalevan kisoissa, ja mittaukset kertoivat arvokisakonkarille hyviä uutisia. Keihäät menivät liikaa poikittain, mutta heitoissa oli potkua.
- Tulonopeudet olivat ihan ok, ja heitoissa oli potentiaalia. Nyt olemme koettaneet saada tekniikan haltuun ja vähän edistyneetkin siinä.
- Harjoituksissa on tullut parempia heittoja kuin ennen Amsterdamin EM-kisoja ja Kalevan kisoja, Pitkämäki kertoi.
Pitkämäki kävi keväällä nivusleikkauksessa, ja vasemman jalan pieni voiman puute saattoi päästää virheet hiipimään heittämiseen. Pitkämäen mukaan tekniikkavirheen välttämisessä ei auta se, että takana on kymmeniätuhansia heittoja.
- Se auttaa, että joskus on heittänyt oikein, niin sen voi saada takaisin, harjoittelun lisäksi mielikuvista heiton kohennusta etsivä Pitkämäki sanoi.
Miesten keihäskarsinta heitetään torstaina aamuyöllä Suomen aikaa.