Ohjaaja Jalmari Helanderin ensimmäinen pitkä elokuva Rare Exports oli muutama vuosi sitten suurmenestys. Torstaina ensi-iltansa saavan Helanderin uuden filmin Big Game alkutahdit lyötiin pian sen jälkeen.
- Pohdittiin, että seuraavan elokuvan täytyy olla jotakin niin isoa, kuin että Yhdysvaltain presidentin lentokone putoaa Suomeen, sanoo tuottaja Petri Jokiranta.
Juuri niin Big Gamessa käykin, ja Samuel L. Jacksonin näyttelemän presidentin pelastajaksi saapuu suomalaispoika, jota esittää 15-vuotias Onni Tommila. Siitä käynnistyy kasvutarina ja toimintaseikkailu, jossa arvaamattoman ison osan saa jopa arkkupakastin.
Pääpahiksen roolia näyttelevä Ray Stevenson kertoo nauttineensa suuresti elokuvan tekemisestä, vaikka kuvauspaikoilla Saksan Baijerissa olikin kylmää ja märkää.
- Meillä oli tiivis yhteisö, ja oli mahtavaa nähdä Onnin esiintyvän. Hän tuo elokuvaan suomalaisuuden. Hän oli briljantti, Stevenson kehuu.
Stevenson on suomalaisyleisölle tuttu muun muassa HBO-kanavan tv-sarjasta Rooma. Big Gamen nimekkääseen näyttelijäkaartiin kuuluvat myös Jim Broadbent ja Felicity Huffman.
Kriitikot myötämielisiä
Jokiranta ja Helander vitsailevat, että Stevenson valikoitui rooliinsa, koska "pahiksen pitää olla pitkä". Stevenson ei kuitenkaan ollut oman hahmonsa olemuksesta niin varma.
- Kun luin käsikirjoituksen ensi kertaa, ajattelin että siinä on niin paljon tasoja ja monikerroksisuutta, että kuka oikeastaan edes on se pahis tässä? hän pohtii.
Big Game sai ensiesityksensä viime syksynä Toronton elokuvajuhlilla, ja arviot maailmalla olivat suopeita. Brittilehti Guardian kuvaili elokuvaa eloisaksi rymistelyksi, joka palauttaa mieleen 1980-luvun lasten toimintaelokuvat, kuten Arkajalat. Elokuvalehti Variety kiitteli elokuvaa hauskaksi, joskin ehdan pöhköksi, mutta hieman epäili sen mahdollisuuksia kerätä laajaa kansainvälistä yleisöä.
Helanderin aiempi kädenjälki on kuitenkin kerännyt mainetta maailmalla. Epätavallinen joulupukkitarina Rare Exports sai liudan palkintoja kansainvälisillä filmifestivaaleilla, kuten myös sen pohjana oleva samanniminen lyhytelokuva.