Suomi voitti sunnuntaina mäkihypyn joukkuekilpailun maailmanmestaruuden Italian Val di Fiemmessä. Voittopisteet 1 046,6 kerännyt Suomi kukisti Predazzon K120-mäessä toiseksi tulleen Japanin 36,5 pisteellä. Kolmas oli Norja 54,7 pistettä voittajasta.
Kultanelikkoon kuuluneet Janne Ahonen, Tami Kiuru, Arttu Lappi ja Matti Hautamäki voittivat Suomelle kautta aikojen seitsemännen joukkuekilpailun maailmanmestaruuden. Hypätyissä 13 joukkuemäen MM-kisassa Suomi on ollut mitaleilla 11 kertaa. Suomi on jäänyt MM-mitaleitta vain Falunissa 1993 ja Ramsaussa 1999.
Predazzon-kilpailun ratkaisu tapahtui käytännössä toisen hyppykierroksen ensimmäisten hyppääjien vuorolla. Japanin kokenut Kazujoshi Funaki pyllähti 124,5 metrin lentonsa jälkeen nurin. Kun Japani oli ollut ensimmäisen kierroksen jälkeen Suomea jäljessä vain 5,9 pistettä, ero repesi 27,5 pisteeseen. Funakin jälkeen seuraavana suomalaisena hypännyt Ahonen hallitsi hermonsa hyvin ja leiskautti 124 metriä. Väliin kiilasi Norja, joka ei kuitenkaan kyennyt pitämään kakkossijaansa loppuun asti.
Japanin nosti hopealle mainiossa vireessä ollut konkarihyppääjä Noriaki Kasai. Suurmäen MM-pronssimitalisti venytti kilpailussa 130 ja 132 metrin hypyt ja pudotti Norjan pronssille.
Suomen ylivoimaisuutta kuvaa se, että joukkueesta viimeisenä hypännyt Hautamäki tarvitsi MM-kullan sinetiksi hypystään vain tasan sata pistettä. Hautamäki pisti suoritukseensa kosolti hyvän miehen lisää venytettyään 130 metriä. Hautamäen ensimmäinen oli kantanut 131 metriä.
"Ennen toista hyppyäni tuli tornissa katsottua jo kilpailun jälkeisiä näkymiä. Hyppääminen ei sitten ollutkaan niin helppoa kuin kuvittelin. Pieni jännitys oli päällä koko ajan", mestaruuden varmistanut Hautamäki tunnusti.
Ahoselle kolmas MM-joukkuekulta
Suomen aloittaja Ahonen lensi 118,5 ja 124 metrin hypyt. Kolmannen MM-joukkuekultansa voittaneen lahtelaisen otteista puuttui loisto, mutta kun joukkueen muut jäsenet venyivät mittaa, enempää ei Ahoselta kaivattukaan.
Ahosen, 25, vastaus Japanin Funakin toisen kierroksen kaatumiseen oli tyylikäs. Suomalainen ei yrittänyt liikaa, vaan otti 124 metrin hypyn hallitusti alas ja kasvatti kilpailun kärjessä kaulaa Japaniin ratkaisevasti.
"Toinen oli hypyistäni vähän parempi. Sen ansiosta kilpailusta jäi vähän parempi fiilis, ettei ollut aivan turisti", voittoon rauhallisesti suhtautunut vuosien 1995 ja 1997 joukkuekisan maailmanmestari ruoti.
"Onneksi joukkueen muut pojat hyppäsivät hienosti. Minun osani oli olla ryhmän heikoin lenkki. Jos se en olisi ollut minä, sitten se olisi ollut joku muu", Ahonen filosofoi.
Hänen edustuspaikkansa MM-nelikkoon varmistui vasta sunnuntaiaamupäivällä Ahonen oli toisen kierroksen harjoitushypyssään nelisen metriä Veli-Matti Lindströmiä terävämpi.
Ahonen kaatui lauantain MM-suurmäessä ensimmäisen hyppynsä ja sai mustelmia sinne tänne vartaloa. Ahosen oikea käsi oli kaatumisen jäljiltä silmin nähden arkana, mutta lahtelainen ei selitellyt hyppäämistään vammoilla.
Kiuru petasi maailmanmestaruuden
Ahosen jälkeen suomalaisista seuraavana hypännyt Tami Kiuru oli kultakvartetin mestaruuden pohjustaja. Kiuru venytti hermottomasti 132 ja 130 metrin hypyt ja oli kisan parhaita hyppääjiä Puolan 133,5 ja 134 metriä liidelleen suurmäen maailmanmestarin Adam Malyszin jälkeen.
"Onhan tässä mahtava fiilis, kieltämättä. Oli se kuitenkin tiukka paikka", Kiuru totesi.
Kiuru on parantanut esityksiään Val di Fiemmessä huimasti. Predazzon K120-mäki ei kuitenkaan lukeudu 26-vuotiaan lahtelaisen suosikkihyppyreihin.
"Vuosi sitten tuli käytyä täällä maailmancupissa. Siitä kisasta jäi huonot muistot", Kiuru sanoi.
Suomen joukkueen kolmas lenkki Arttu Lappi teki mäessä miehekästä työtä. Kuopiolainen oli ladannut ensimmäisellä kierroksella pohjaksi 127 metriä. Hän petrasi toisellaan 129,5 metriin, ja Suomi karkasi ennen Hautamäen ankkurikierrosta toisena olleesta Norjasta reilun 36 pisteen päähän.
"Jännitin toista hyppyäni tornissa tavallista enemmän. Oli sellainen pikkuinen kutina päällä. Mielessä kävi kuitenkin että kun pystyssä pysyn, Matti (Hautamäki) hoitaa viimeisenä miehenä homman kotiin", Lappi sanoi.
Vuoden 2002 nuorten MM-kisoissa Suomen riveissä joukkuekultaa voittanut Lappi, 18, toisti tempun nyt aikuisissa.
"Onhan aikuisten kilpailu astetta kovempi kisa. Periaatteessa fiilikset ovat kilpailun jälkeen kuitenkin samat", Lappi vertaili.
Päävalmentaja Nikunen: ei huonoja hyppyjä
Viilipyttymäisen rauhallinen Hautamäki ehti ennen toista hyppyään turvallisessa johtoasemassa varautua pahimpaankin vaihtoehtoon.
"Kävi mielessä, että mitä sitten sanotaan, jos munaan muiden hankkiman johdon", Hautamäki muisteli.
Suomen päävalmentaja Tommi Nikunen ylisti suojattiensa tasaisuutta.
"Japanin (Funaki) ja viidenneksi jääneen Itävallan (Florian Liegl) hyppääjien kaatumiset osoittivat, että voitosta taisteltaessa ei ole varaa yhteenkään epäonnistumiseen. Meidän joukkueen hyppääjien kahdeksasta hypystä yksikään ei ollut huono", Nikunen iloitsi.
