Kajakkimelojien Jenni Honkasen ja Kimmo Latvamäen olympialaiset Ateenassa alkoivat pehmeällä laskulla. Suomalaiset selviytyivät jatkoon yksikköjen 500 metrin alkueristä ilman stressiä. Siihen oli tänään kajakkiyksiköissä aihetta aniharvalla.
Honkanen olisi voinut alkuerässään lasketella maaliin pelkän sivumyötätuulen turvin, sillä erästä jatkopaikka oli turvattu jokaiselle seitsemälle. Kahdessa muussa alkuerässä osanottajia oli kummassakin kahdeksan, joten kaikkiaan 23 melojan joukossa portti välieriin sulkeutui kahdelta.
Miesten neljästä alkuerästä karsittiin yhtä kilpailijaa, kun jaossa oli välieräpaikat jokaisen erän kuudelle parhaalle ja kolme seuraavaksi parasta aikaa meloneille. Musta Pekka jäi karsiutumisen merkiksi käteen vain Uuden-Seelannin Steven Fergusonille.
- Melonnassa alkuerät ovat usein luonteeltaan tällaiset. Niissä vain haetaan ratoja välieriin, naisten kolmannessa alkuerässä neljänneksi sijoittunut Honkanen valisti.
Hän kävi kolmannesta sijasta kovaa kamppailua Kreikan oman suosikin Athina-Theodorou Alexopouloun kanssa. Suomalainen jäi neljänneksi 0,4 sekuntia hävinneenä.
- Ensimmäiset 400 metriä tulin rennosti, hyvää matkavauhtia. Viimeinen satanen oli varovaista, vähän hapot nousivat pintaan, Honkanen arvioi.
- Oli hyvä saada kilpailuveto alle, purkaa jännitystä, dopingtestiin kisan jälkeen joutunut Honkanen jatkoi.
Erän voitti hieman yllättäen Slovakian Marcela Erbanova ennen puolalaista ennakkosuosikkia Aneta Pastuszkaa. Erbanova, kuten kahden muun erän voittajat Unkarin Natasa Janics ja Kanadan Caroline Brunet selviytyivät suoraan lauantain finaaliin.
Honkanen odottaa torstain välierää toiveikkaasti. Finaalipaikka kangastelee mielessä.
- Onnistuneella vedolla on ihan hyvät mahdollisuudet kolmen parhaan joukkoon, Honkanen sanoi ja nosti välieränsä kovimmiksi vastustajiksi Sydneyn 2000 kajakkikaksikkojen 500 metrin olympiavoittajan, saksalaisen Katrin Wagnerin ja belgialaisen Petra Santyn.
Tuuli saattaa
aikaistaa lähtöjä
Kimmo Latvamäki ehti aamun ensimmäisessä alkuerässä viidenneksi jätettyään taakseen Ruotsin Anders Gustafssonin ja Venäjän lopussa väsähtäneen Andrei Shjotovin.
- Alun 250 metriä meni rennosti, mutta sitten lähdin turhia rykimään. Seuraavassa kisassa pitää avata pellit vasta 350 metrin kohdalla, Latvamäki järkeili.
- Hyvä oli saada kilpailutuntumaa kolmen viikon tauon jälkeen. Paraskaan harjoitus ei koskaan vastaa oikeaa kisaa, kansainvälisen lajiliiton myöntämällä villillä kortilla olympiakisoihin selviytynyt Latvamäki kertoi.
Puuskainen sivutuuli häiritsi Honkasen alkuerän lähtöä, ja naiset pääsivät matkaan vasta kolmannella yrityksellä. Jos tuuli seuraavina päivinä vielä voimistuu, järjestäjät saattavat aikaistaa lähtöjä entisestään. Tiistaina miesten ensimmäinen alkuerä Schiniaksen soutu- ja melontastadionilla alkoi kello 8.30.
Suomalaismelojilla oli katsomossa arvovaltaisia kannustajia. Tasavallan presidentti Tarja Halonen ja hänen puolisonsa Pertti Arajärvi seurasivat Olympiakomitean puheenjohtajan Tapani Ilkan ja Kansainvälisen olympiakomitean KOK:n suomalaisjäsenen Peter Tallbergin kanssa Honkasen ja Latvamäen tyylinäytteitä.
- Tämä oli melojillemme hyvää treenausta jatkoa varten, presidentti Halonen arvioi.
