Jos oli hommansa Vancouverin olympialaisissa jo päättäneellä mäkihypyllä vaikeaa, ei helpolla ole päässyt suomalainen yhdistettykään Whistlerin hiihtokeskuksessa. Kahden pettymyksen jälkeen yh-miehillä on kuitenkin vielä jäljellä yksi mahdollisuus kilpensä kirkastamiseen. Normaalimäen kisan kahdeksannen sijan (Anssi Koivuranta) ja tiistaisen joukkuekisan katastrofin (seitsemäs sija) jälkeen tietä ei olekaan kuin ylöspäin.
Torstaisessa suurmäen yhdistetyn kisassa suomalaisittain ratkaisevaa onkin se, kuinka joukkuekisasta on toivuttu ja kuinka sen virheistä opittu. Koivuranta, Hannu Manninen ja Janne Ryynänen ovat lajissaan maailman ehdotonta eliittiä. Olympialaisissa muu eliitti on kuitenkin ollut selkeästi edellä, lähinnä hiihdossa.
Mutta kuka olisikaan voinut uskoa, että lajinsa hiihtoa aiemmin täysin dominoinut Manninen jäisi joukkuemäen osuudellaan seitsemänneksi eli neljänneksi viimeiseksi? No, ei varmasti olisi jäänytkään muuten, mutta kun meno tyssäsi tyystin surkeaan sukseen.
Torstaiksi on luvassa samanlaista sadekeliä, ja Suomen huoltoporukalla on töitä kaluston saattamisessa siedettävään kuntoon.
--?Onhan tässä 48 tuntia aikaa, pakko ehtiä, päävalmentaja Kimmo Savolainen totesi heti joukkuekisan jälkeen.
Töitä on tehtävänä myös henkisellä puolella, jotta suureksi pettymykseksi hyvän alun (mäkiosuus) jälkeen kääntynyt joukkuekisa saadaan takaraivosta pois painamasta.
--?Hetken aikaa varmaan menee, että saadaan pää pystyyn, mutta kyllä se nousee ja torstaina taistellaan taas, Manninen valoi uskoa.
Paljon on joka tapauksessa korjattavaa, ja näillä näkymin Manninen, Koivuranta ja Ryynänen lähtevät selkeästi haastajina olympiapäätökseen. Kultataistoon sen sijaan voidaan heittää tuttuja nimiä: normaalimäen kisan voittanut Ranskan Jason Lamy Chappuis, Yhdysvaltain Bill Demong ja Todd Lodwick, Itävallan Felix Gottwald, Saksan Eric Frenzel ja Norjan Magnus Moan.