Whistler Niinhän siinä kävi, että norjalainen Petter Northug vei miesten 50 kilometrin olympialaisen kultamitalin loppukiritaistelussa. Isompi yllätys oli se, että "Nortin" kanssa kirkkaimmasta mitalista taisteli Saksan Axel Teichmann. Hän näytti pudonneen kärkikyydistä jo kilometrejä ennen maalia ja hiihteli samaa vauhtia Sami Jauhojärven kanssa, mutta vertyi loppukilometreillä kirimään kärkijoukon kiinni ja sai olympiahopeaa. Pronssia nappasi Ruotsin Johan Olsson.
Suomalaisilta ei nähty viimeisenä maastohiihtopäivänä venymistä, vaan koko kauden kuvan näköiset suoritukset. Kolmikosta Jauhojärvi ylitti maalilinjan 20. sijalla runsaan minuutin Northugin vauhdista jääneenä.
--Kympistä asti lähdettiin hiihtämään sen verran, että sai hiihtää tosissaan, että pysyi letkan mukana, Jauhojärvi kuvasi.
Hän luonnehti hiihtoaan tämän kauden perustasoksi. Hän ei saanut kuntoaan nousemaan olympialaisiin odotetusti.
--Harjoittelussa on tehty virheitä. Nyt vaikuttaa siltä, että ahneella on paskainen loppu. En ole kiristänyt ruuvia, mutta kun tulee pienissä asioissa pieniä virheitä, niin lopputulos on tämä. Maailman kärki painaa sitä kyytiä, että harjoituskauden pitää onnistua täydellisesti, kuten viime kausi osoitti, Jauhojärvi sanoi.
Hän kaipasi kaikilta maajoukkueen hiihtäjiltä tiukkaa analyysiä siitä, mitä voi tehdä ensi kaudeksi paremmin, jotta tulos olisi parempi.
--Ei taso täällä niin kauhean parempi ole kuin MM-kisoissa, mutta täällä on vain hirveän paljon hankalampi pärjätä. Välttämättä kaikkia eivät MM-kisat sytytä niin paljon kuin olympialaiset, ja meille on käynyt niin, että olemme syttyneet liikaa, Jauhojärvi analysoi.
Nousiaisen meno tyrehtyi
Ville Nousiainen manasi, että hiihti meni pilalle 30 kilometrin jälkeen. Hän oli puolimatkassa vielä 11 sekunnin päässä kärjestä, mutta eroa alkoi kertyä paljon kilometri kilometriltä. Nousiainen oli 37:s yli kuuden minuutin päässä kärjestä.
--Viestiin ja 15 kilometrin vapaan hiihtotavan kisaan olen täällä tyytyväinen. Täytyy analysoida, miksi hiihdot heilahtelevat niin helkutisti, Nousiainen ihmetteli.
Viestissä Nousiainen hiihti hyvän ankkuriosuuden ja toi viestin viidentenä maaliin, 15 kilometriä toi 13. sijan. Päätösmatkallakin odotukset olivat korkealla, vaikka kisoissa oli jalkojen kanssa ongelmia.
--Odotin tästä paljon parempaa, mutta en pystynyt vastaamaan, kun pojat lähtivät niin kovaa, Nousiainen sanoi.
Lehtonen ei keskeytä ikinä
Lari Lehtonen sai kisasta oppia kantapään kautta, sillä 22-vuotiaan matka oli pitkä ja tuskainen. Kun stadionilla kuulutettiin kärkimiesten olevan 800 metrin päässä maalista,
Lehtonen lähti viimeiselle viiden kilometrin kierrokselle. Lopputulos oli 43. sija lähes 11 minuuttia Northugille jääneenä.
--Siinä sitä sitten tuli hiihdettyä maaliin. Olisi ehkä ollut syytäkin keskeyttää jossain välissä, mutta kun en ole koskaan keskeyttänyt, niin päätin hiihtää maaliin, Lehtonen sanoi.
Hänellä oli ongelmia hengityksen kanssa, ja yskiminen toi oksennusta suuhun. Lisäksi Lehtosella oli toisen nivusen kanssa probleemaa.
--?Olisikohan se vähän revähtänyt jossain vaiheessa. En ole tyytyväinen, jotkut pienemmän kisat olisivat olleet tällä vauhdilla minulle nyt paremmat, omilla ja lainasuksilla päätösmatkan hiihtänyt Lehtonen sanoi.