Suojatiesäännökset ovat viimeistä piirua myöten jokaisen ajokortin saaneen suomalaisen mielessä. Siitä huolimatta niitä noudatetaan luvattoman huonosti. Suojatien ja jalankulkijan kunnioitus ei todellakaan ole tilastojenkaan mukaan suomalaisten päällimmäisiä hyveitä.
Suojateistä on käytännössä muodostunut erityisesti vanhusten surmanloukku. Kolme neljästä suojatiellä kuolleesta jalankulkijasta oli yli 64-vuotiaita.
Lapsille sen sijaan sattuu useammin henkilövahinkoja suojatien ulkopuolella kuin suojatiellä. Silti pienempien liikkujien asema suojatielläkin on suojaton varsinkin silloin, kun kaksikaistaisella tiellä ajava ei välitä määräyksestä, jonka mukaan suojatien eteen pysähtynyttä autoa ei saa ohittaa pysähtymättä.
Säännöt yksinkertaisia
Tieliikennelain 32. pykälän mukaan suojatietä lähestyvän ajoneuvon kuljettajan on ajettava sellaisella nopeudella, että hän voi tarvittaessa pysäyttää ennen suojatietä. Kuljettajan on annettava esteetön kulku jalankulkijalle, joka on suojatiellä tai astumassa sille.
Lisäksi jos ohitettava ajoneuvo tai raitiovaunu on pysähtynyt suojatien eteen tai peittää näkyvyyden suojatielle, sitä ei saa ohittaa pysähtymättä, ellei ohittajan ja ohitettavan väliin jää suojakoroketta tai vapaata ajokaistaa.
Liikennesäännöistä liikenneministeriössä vastaava hallitusneuvos Anna-Liisa Tarvainen kuitenkin muistuttaa, että suojatietä koskevat liikennesäännöt ovat kokonaisuus, jossa asetetaan velvoitteita myös jalankulkijalle.
Suojatielle ja muuten ajoradalle, pyörätielle tai raitiotielle astuvan jalankulkijan on noudatettava sitä varovaisuutta, jota lähestyvän ajoneuvon etäisyys ja nopeus edellyttävät.
Jalankulkijalla ei siten edes suojateillä ole ehdotonta oikeutta ajoradan ylittämiseen, mikäli yllättävä ajoradalle tulo aiheuttaisi esimerkiksi äkkijarrutuksen.
Säännöissä todetaan myös, että jalankulkijan on ylitettävä ajorata suojatietä käyttäen, mikäli se on lähellä. Omaksutun käytännön mukaan tämä "lähellä" on noin 50 metriä.
Muuten ajorata on ylitettävä tarpeettomasti viivyttelemättä, kohtisuoraan ja yleensä risteyksen vierestä.
Lisäksi ajoneuvoa koskee säännöt, jonka mukaan sitä ei saa pysäyttää eikä pysäköidä sellaiseen paikkaan eikä siten, että siitä aiheutuu vaaraa tai että liikenne tarpeettomasti estyy tai häiriytyy.
Pysäyttäminen ja pysäköinti on lisäksi kielletty: jalkakäytävällä, suojatiellä ja pyörätiellä sekä viiden metrin matkalla ennen suojatietä tai risteävää pyörätietä sekä risteyksessä ja viittä metriä lähempänä risteävän ajoradan lähintä reunaa tai sen ajateltua jatkoa ajoradalla.
