Kuva: Heikki Saukkomaa / Lehtikuva

Antti Pennanen oli valmentajauransa kuumimmassa kiirastulessa kolmisen kuukautta sitten Milanon olympialaisissa. Leijonavalmentajan arvovaltaa oli nakerrettu sekä kaukalossa että kulisseissa.

Takana olivat epäonnistuneet 4 Nations -turnaus ja MM-kisat. Kun vielä olympiaturnaus alkoi Slovakia-tappiolla, päävalmentajan penkin alla loimotti juhannuskokko keskellä talvea. Kaupan päälle Ilta-Sanomat heitti liekkeihin viisi kesää varaston seinustalla kuivuneita koivuklapeja uutispommilla, jonka mukaan Suomen johtavat NHL-pelaajat pohtivat kesällä 2025, pitäisikö Florida Panthersin menestysvalmentajaa Paul Mauricea pyytää Leijonien valmennustiimiin Milanoon.