Subarun ylemmän keskiluokan malli on kantanut jo pitkään mallinimeä Legacy. Suomeksihan nimi tarkoittaa perintöä ja tavallaan Subaru onkin panostanut malliin ja sen maastokelpoisempaan versioon Outbackiin osaamisensa. Tämä on myös huomattu valmistusmaassa, sillä uusittu Legacy nimettiin juuri vuoden autoksi Japanissa.
Sukupolvi sukupolvelta auton ominaisuuksia onkin hiottu ja tekniikkaa parannettu. Ensin perinteistä nelivetoa, joka onkin jo vuosia toiminut juuri kuten sen pitääkin, eli sitä ei ajossa tavallisessa ajotilanteessa edes huomaa. Toiseksi ulkonäköäkin on muovailtu malli mallilta sutjakammaksi.
Kolmas Subarulle perinteinen ratkaisu vastaiskumoottori on tuonut mukanaan etuja ja haittoja. Makaava moottori vie auton painopisteen alas, mikä on parantanut auton käsiteltävyyttä. Samainen ratkaisu, joka periytyy muuten tehtaan tekemistä pienlentokoneiden moottoreista, tuli toisaalta tunnetuksi alunperin janoisuudestaan, jota jatkuvasti päällä oleva neliveto vielä ruokki.
Moottorin taloudellisuuden parantamiseen on kiinnitetty huomiota jo aiemminkin, mutta tositoimiin moottorin kulutuksen vähentämiseksi on tartuttu vasta uusimman version myötä. Tehtaan laskelmien mukaan keskikulutusta on pystytty pudottamaan keskimäärin 1,5 litraa / 100 km.
Yksinomaan moottoritekniikkaa parantamalla tähän ei ole päästy, vaan kokonaisuus lähtee auton painon keventämisestä. Siihen on päästy muun muassa alumiinin käyttöä lisäämällä. Myös vaihteistoja on kehitetty paitsi toimivampaan myös taloudellisempaan suuntaan.
Moottoritekniikkaa on uudistettu iskutilavuudeltaan erilaisissa koneissa hieman eri tavoin. Kaikille yhteinen uusi piirre ovat samanpituiset pakosarjan kanavat ja kaksi pakoputkea. Muita avuksi otettuja tekniikoita ovat mm. uusitut imusarjat, muuttuva venttiiliajoitus ja moottorin osien entistä parempi yhteensovittaminen.
Kokonaisuuden tuomat edut näyttävät paperilla kiistattomilta. Siinä kun AKE:n keräämät uuden auton kulutustiedot vuodelta 2002 listaavat Legacyn 2,0- ja 2,5-litraisten moottorien keskikulutusarvot välille 8,7 - 9,8 -litraa / 100 km, uudet vastaavat luvut sijoittuvat välille 7,6 - 8,3. '
Tätä parannusta piti luonnollisesti päästä kokeilemaan myös käytännössä. Niinpä kulutuslukujen mittaaminen oli keskeinen osa alkutalvista koeajoa. 2,0-litrainen sedan oli varustettu kitkarenkailla ja suurimman osan ajasta yli 300 kilometrin koeajoreitin aikana kyydissä oli neljä aikuista. Auton vakiovarustukseen kuuluva ajotietokone mittasi keskikulutukseksi 8,0, mutta tankkauksen yhteydessä laskettu tarkka arvo pani hieman paremmaksi ja päätyi 8,25-litran keskikulutukseen. Tätä taustaa vasten sama koeajo kesärenkailla ja kesäolosuhteissa voi hyvinkin solahtaa ilmoitetun 7,5-litran pintaan. Monia suomalaisia saattaa lisäksi kiinnostaa tieto, että tehdas on viimein ilmoittanut kehittävänä myös oman diesel-moottorin.
Muutenkin Legacy on kehittynyt myönteisesti. Neliveto tekee auton hallittavuuden helpoksi. Mukavuussenttejä on tullut sekä eteen että taakse. Tavaratila on käyttökelpoisen muotoinen ja vanhanaikaiset saranatkin on saatu koteloitua.
Hyvä varustelu ja alumiinin käyttö sisustuksessa antavat uutta ylellisyyden tuntua mallille. Kun lisäksi italialaiskosketuksella uudelleen muotoillut linjatkaan eivät ole hassummat, on Subarulla hyvät eväät pysyä viime vuonna alkaneella myynnin kasvu-uralla.