Seiväshypyn ME-nainen Jelena Isinbajeva on ollut tämän kesän kisoissa kuin uudestaan syntynyt. Turhautunut venäläishyppääjä valitteli viime kesänä kilpailun puutetta, kun hyppy ei kulkenut. Nyt on toinen ääni kellossa.
Viisi päivä sen jälkeen kun Yhdysvaltain Jennifer Stuczynski taivutti heinäkuussa Yhdysvaltain ennätyksen 492, Isinbajeva ylitti 503, ensimmäisen ulkoratojen maailmanennätyksensä sitten vuoden 2005 MM-kisojen.
-Juoksuvauhti on kasvanut ja hyppään pituutta paremmin, mutta mikä tärkeintä, olen iloinen, Isinbajeva on kuvannut muutosta.
Uudet tuulet puhaltavat Isinbajevan elämässä kahdesta syystä. Pitkään työstetty uuden tekniikan sisäänajo Sergei Bubkan ex-valmentajan Vitali Petrovin johdolla on valmis ja Stuczynskin kehitys kasvatti motivaatiota.
-Onhan se vaikeaa, kun ei ole kilpailua, Isinbajeva totesi viime kesänä.
Isinbajeva nukahti
Siinä kun Isinbajevan kehitys näytti viime vuonna jämähtäneen täysin paikoilleen, hän on tänä kesänä ylittänyt ME:n Roomassa (503) heinäkuun alussa ja toistamiseen hiljattain Monacossa (504).
Pekingissä Isinbajeva, 26, selvitti olympiakarsinnan yhdellä hypyllä ja otti kentällä nokkaunet jouduttuaan odottamaan vuoroaan useamman tunnin.
-Oli pikku pakko, kun ei ollut mitään tekemistä, Isinbajeva naureskeli.
Loppukilpailuun venäläinen lähtee tavoittelemaan paitsi toista olympiakultaa myös uransa 23. maailmanennätystä.
-ME on tavoite ja itseluottamus on kohdallaan, Isinbajeva sanoo.
Isä pitää suunsa kiinni
Vasta kolme vuotta sitten seiväshypyn aloittanut Stuczynski selvitti hänkin olympiakarsinnan yhdellä hypyllä. Loppukilpailuun hän keskittyy vain miettimällä omia tekemisiään, ei mahdollista kaksintaistelua Isinbajevan kanssa.
-Katselen nauhat valmentajan kanssa ja mietin mitä hypyssä voisi parantaa. En mieti häntä (Isinbajevaa), Stuczynski totesi.
Stuczynski, 26, on monipuolinen lahjakkuus. Hän oli nuorempana monien mielestä golfissa valmis nousemaan ammattilaistasolle. Hän menestyi myös koripallossa, kunnes seiväshyppy imaisi hänet mukaansa. Heti ensimmäisellä kaudella ylittyi hallissa 435 ja ulkona 426.
Kolmessa vuodessa Rick Suhrin valmentamasta Stuczynskista on tullut nainen, joka saattaa jo ensi kaudella ylittää viisi metriä.
Yksi menestyksen tukipylväistä ovat olleet Fredoniassa New Yorkissa kauppaa pitävät vanhemmat, ja erityisesti Mark-isä, joka on ollut innolla ohjaamassa ja kommentoimansa lapsensa kaikkia urheiluharrastuksia.
-Olen vitsaillut, että hän ryhtyi seiväshyppääjäksi vain, koska minä en tiedä siitä lajista mitään, ja osaan siksi pitää suuni kiinni, hyppääjän isä on todennut.