Pääministeri Juha Sipilä (kesk.) kommentoi rennon oloisena Petteri Orpon (kok.) nousua kokoomuksen puheenjohtajaksi.
– Kokoomuksen puoluekokous on puhunut, ja puheenjohtaja vaihtuu. Olen Alex Stubbille lähettänyt kiitokset menneestä vuodesta ja hyvästä yhteistyöstä, jota olemme tehneet, ja Petteri Orpolle onnittelut valinnasta. Olen sopinut Orpon kanssa, että maanantaina katsotaan käytännön asioita. Tämä tarkoittaa ilman muuta ministerivaihdoksia, ja niitä katsotaan sitten maanantaina.
– Me pidämme täällä kokouksemme ja valitsemme oman tiimimme ja katsomme, olenko minä keskustelemassa Petterin kanssa vai joku muu, Sipilä tuumasi. Hän laski leikkiä mahdollisuudella, että joku haastaisi ja syrjäyttäisi hänet Seinäjoella.
Sipilällä ei ole vastaehdokasta, vaan keskustan kenttäväki on puheenvuorojen perusteella ryhmittynyt vahvasti Sipilän taakse.
Viime vuoden toukokuussa julkistettu strateginen hallitusohjelma pysyy Sipilän mukaan ennallaan, mutta työllisyysasteen nostaminen 72:een prosenttiin edellyttää pääministerin mukaan uusia toimia.
– Tiedämme, että nykyisillä keinoilla emme 72:een pääse. Olemme yhdessä sopineet, että budjettiriiheen mennessä mietimme lisää keinoja. Tämä on varmasti yksi asia, josta myöskin keskustelemme Petterin kanssa.
Lännen Media pyysi Sipilältä luonnehdintaa Orposta, josta nyt tulee hallituksen johtokolmikossa Sipilän kumppani ja kilpailevan puolueen puheenjohtajana myös vastapuoli.
– En vastapuoleksi pistäisi hallituskumppaneita, vaan kumppaneiksi. Petteri Orpon kanssa ollaan tehty hyvää yhteistyötä koko hallituskauden ajan ja jo viime kaudella. Ihan yhtä hyvin tunnen molemmat miehet ja tiedän, että molempien kanssa yhteistyö sujuu. Ei mitään ongelmaa siinä suhteessa.
Pääministeri pitää Orpoa ja Stubbia erilaisina persoonina.
– On parempi, että en lähde eroja [Stubbin ja Orpon välillä] erittelemään. Jokainen meistä on persoona, ja he ovat hyvin erilaisia persoonia.
Kokoomuksen puheenjohtajakilpailu oli viimeisten viikkojen aikana hieman häirinnyt hallituksen työskentelyä.
Sipilä ei aio vaihtaa keskustan ministeriryhmän koostumusta.
– Enpä usko, hän vastasi kysymykseen ministerikierrätyksestä keskustassa.
Pääministeri ei aio millään tavalla puuttua kokoomuksen valintoihin.
– Luotan täysin siihen, että Petteri Orpo valitsee oman tiiminsä ja se on hyvä tiimi.
Sipilä pitää ”aika pitkälle menevänä” kysymystä, voiko hallitus auttaa Stubbia pääsemään korkeisiin kansainvälisiin tehtäviin, jos tämä haluaa lähteä hallituksesta oma-aloitteisesti.
– Hänen [Stubbin] kanssaan olen keskustellut siitä, minkälaisia ajatuksia hänellä henkilökohtaisesti on, ja tuon suuntaisia ajatuksia ja toiveita hänellä ei ollut minun suuntaani, Sipilä kertoi.