Kaupan alan rakennemuutos yllätti Oulun tavalla, jota ei osattu odottaa. Aivan kaupungin ydinkeskustassa sijaitseva tavaratalo Stockmann aiotaan sulkea näillä näkymin vuonna 2017.
Yhtiön johto myönsi perjantaina ensimmäisen kerran Oulun tavaratalon tuottaneen tappiota. Tähän saakka on annettu ymmärtää, että Oulussa on mennyt hyvin.
Stockmannin jättämää aukkoa on vaikea paikata. Yhtä suurta ja vetovoimaista kaupan alan tekijää kaupungin parhaalla paikalla sijaitseviin tiloihin tuskin saadaan.
Suomen maineikkaimpiin kauppahuoneisiin kuuluva Stockmann on ollut taloudellisissa vaikeuksissa pidemmän aikaa.
Viime vuonna Stockmannin 1,8 miljardin liikevaihdossa oli laskua 5,5 prosenttia edellisvuoteen verrattuna.
Tappiota kertyi 42,9 miljoonaa euroa, kun vielä vuotta aikaisemmin yllettiin 54,4 miljoonan euron voittoon. Stockmannia luonnehditaan jo kriisiyhtiöksi.
Toiminnan saneerausta enteili viime syksynä tapahtunut toimitusjohtajavaihdos. Yhtiön ruoriin astui ruotsalainen konsultti Per Thelin, joka ilmoitti ensitehtäväkseen saada konserni tuottavaksi.
Oulun lisäksi kolme tavarataloa pannaan kiinni Moskovassa. Yli 150-vuotiaalla kauppaliikkeellä on toimintaa useissa maissa. Kauppa Venäjällä on kärsinyt maan talouden taantuman mukanaan tuomasta ostovoiman laskusta ja ruplan kurssin romahduksesta.
Tavaratalojen lakkautuksia edelsi Stockmannin ilmoitus myydä vaateliike Seppälä sen toimivalle johdolle. Myös muista vähemmän tuottavista osista ollaan luopumassa.
Hienoinen epätietoisuus Oulun tavaratalon kohtalosta heräsi jo syksyllä, kun Stockmannin kuultiin käyvän neuvotteluja liiketilansa vuokrasopimuksen uusimisesta. Ilmeisenä tarkoituksena oli saada alennetuksi vuokraa niin, että toiminnan jatkamista olisi voitu vielä perustella yhtiön johdossa.
Huolta lisäsi vähän aikaa sitten levinnyt tieto, jonka mukaan Stockmannin väitettiin olevan vastahakoinen ajatukseen, että kaupungin maanalaisesta parkkiluolastosta rakennettaisiin yhteys tavarataloon.
Ouluhan rakentaa parhaillaan yli 70 miljoonaa euroa maksavaa maanalaista pysäköintitilaa, jonka tarkoituksena on tukea keskustassa sijaitsevia palveluita ja niiden kehittämistä.
Siinä mielessä Stockmannin lähtö tulisi mahdollisimman epämiellyttävään aikaan.
Oulu kärsii samasta ongelmasta kuin useat muut suomalaiskaupungit: suuria marketteja on rakennettu kaupunkien laidoille, mikä on johtanut keskustojen näivettymiseen.
Stockmannin lisäksi moni muu perinteinen kaupan alan yritys sinnittelee murroksen kourissa. Jos ostovoima ei kasva, muutosvauhti vain kiihtyy.
Vaikka Stockmann jättäisi lähtiessään ison aukon Ouluun, se ei ole koko totuus keskustan tilanteesta. Uusia toimitiloja rakennetaan vilkkaammin kuin pitkään aikaan.
Pääkirjoitus