Soutukaksikko Sanna Sten/Minna Nieminen joutuu raivaamaan uuden väylän tavoitellessaan paikkaa Pekingin olympialaisten välieriin. Kevyen pariairokaksikon MM-hopeamitalistit yrittävät tiistaina jatkoon keräilyeristä.
Sten ja Nieminen kiskoivat sunnuntaina alkueränsä neljänneksi. Suora välieräpaikka jäi kauaksi, sillä erävoittaja Saksan jälkeen toisena semifinaaliin yltänyt Kanada oli suomalaisia 2,54 sekuntia nopeampi.
Sten/Niemiselle alkuerä oli vuoden ensimmäinen kevyessä kaksikossa. Kauden maailmancupit he ovat soutaneet avoimessa painoluokassa.
-Tauon jälkeen oli tahmeaa. Ei tiennyt, missä muut menevät. Tiistaina ollaan viisaampia, Sten lupasi.
Vuoden 2006 MM-kisoissa kaksikko aloitti vielä nihkeämmin, mutta ylsi lopulta kuuden joukkoon A-finaaliin.
-Ennenkin on kokenut tunteen, että meno on kuin tervassa soutua. Tämä avaa sopivasti paikkoja, sillä tärkeimmät kilpailut ovat edessä loppuviikosta, Nieminen uskoi.
Vaa'alle jo tiistaina
Jos Suomi olisi yltänyt alkueränsä kahden joukkoon, Stenin ja Niemisen olisi tarvinnut vetää painonsa alas vasta torstain välieriin. Nyt punnitus odottaa taas tiistaina, kaksi tuntia ennen keräilyeriä.
-Nyt joutuu sitten olemaan tiistaihin saakka kuivin suin. Ei tässä mitään olla hävitty, Sten mietti.
Alkuerää edeltäneessä punnituksessa vaaka näytti Niemiselle 55,5 kiloa ja Stenille 58 kilon lukemia. Varaa jäi vielä puoli kiloa, sillä luokan yläraja on 114 kiloa.
-Jos ajattelee meidän kisahistoriaa, täällä päästiin puntarissa varmaan helpommalla kuin koskaan aikaisemmin, Nieminen muisteli.
Keräilyeriin oli pudota myös viime vuoden maailmanmestari Australia. Se ehti alkueränsä kakkoseksi niukasti 0,09 sekunnilla ennen USA:ta.
Australian mestariparista Amber Halliday on luonnehtinut Steniä ja Niemistä "läskeiksi", kun suomalaiset ovat alkukauden pitäneet kilpailutuntumaa yllä avoimessa luokassa.
-Henkistä sodankäyntiä varmaan, Sten kuittasi.
Toinen kerta toden sanoo?
Steniä ja Niemistä näiden yhteisen soututaipaleen valmentanut Veikko Sinisalo ei pannut sunnuntain alkuerälle liikaa painoa.
-Tahmeaa tyttöjen meno oli, mutta kun he ovat pitäneet kevyessä luokassa pitkän tauon, sen jälkeen kilpaileminen on aina arvoituksellista.
-Jos ei lähde kulkemaan heti ensimmäisestä kerrasta, toisesta sitten, Sinisalo viittasi keräilyerään.
-Maanantaina herkistellään, jotta ollaan tiistaina valmiita, Sten suunnitteli.
Kummankin keräilyerän kolme parasta jatkavat torstain välieriin.