Haukiputaalta lähtöisin olevalla laulajalla Tommy Suomalalla on syytä hymyyn. Soulrelic-yhtyeen kokoonpano hitsautui lopulliseen muotoonsa vajaa vuosi sitten, ja jo nyt yhtye on saavuttanut levytyssopimuksen Spinefarm-levy-yhtiön kanssa. Esikoissinkku Hollow Craving ponnahti suoraan sinkkulistan Top10:een, ja bändi on kiertänyt Eurooppaa yhdessä To/Die/Forin kanssa.
"Herranen aika, siitähän on vasta vuosi, kun minä hyppäsin kelkkaan. Asiat ovat tapahtuneet hurjan nopeasti", hoksaa Suomala.
"Levytyssopimus kirjoitettiin uuden vuoden aattona niinkin arkisella välineellä kuin kuulakärkikynällä. Nuorempana minulla oli kovat suunnitelmat, kuinka allekirjoitustilaisuudessa vuodatetaan verta, hikeä ja kyyneliä. Ihan siihen pisteeseen ei menty", Suomala nauraa.
Melodisen rokin kategoriaan helposti luokiteltavan Soulrelicin muusikoilla on takanaan kirjava historia. Kosketinsoittaja Jay Hölli on pitkänlinjan freelance-muusikko, joka on säestänyt kovia nimiä Toni WirtasestaKirkaan ja Pelle MiljoonastaJarkko Martikaiseen.
"Jay on hiton hyvä soittaja. Samaa voin sanoa kitarististamme Antza Talalasta, joka on tuttu Eternal Tears of Sorrow-yhtyeestä", Suomala summaa.
Antza Talalan serkku, niin ikään Pudasjärveltä kotoisin oleva basisti Pecu Talala sekä edelleen Oulussa vaikuttava rumpali Raymond "Reiska" Pohjola muodostavat yhtyeen rytmisen selkärangan. Suomala uskoo melodisen rockin kiinnostavan myös miessukupuolta.
"Yhtye nojaa nykyaikaiseen rockiin, mikä viittaa pitkälti tuonne kahdeksankymmentäluvun puolelle. Kriitikoille ei kuitenkaan kannata antaa pyssyä valmiiksi käteen. Jokainen muodostakoon oman mielikuvansa", Suomala ehdottaa.
"80-luvun vaikutteet nousevat nykyisin entistä enemmän esiin. Silloin elettiin ja rokattiin kovaa. Nykyisin ihmiset ovat hieman valveutuneempia, mikä on mielestäni hyvä. Pidetään musiikki vaarallisena, mutta eletään hyvää elämää. Se on meidän mottomme."
Euroopan-kiertueella yhtye herätti suurta kiinnostusta, vaikka julkaistua materiaalia oli vasta esikoissinkun verran. Suomala kertoo, että pitkäsoittoa on lupa odottaa lokakuussa.
"Soulrelic on äärimmäisyyksien bändi, aivan kuten minä itse. Kun olen onnellinen, olen todella onnellinen. Kun kärsin, kärsin niin mahdottomasti ja kun minä rakastun, minä rakastun erittäin palavasti. Toisaalta olen myös äärimmäisen varovainen. Mitä vähemmän sinulla on ihmisiä ympärilläsi, sitä pienempi mahdollisuus on tulla selkään puukotetuksi. Kai se on sellaista pohjoispohjalaista mentaliteettia. Minimoidaan henkiset riskit", Suomala nauraa