Mikael Svarvar on soulin hiljainen suurlähettiläs. Juuri julkaistulla Wood Anemone -albumilla suomenruotsalainen laulajapianisti yhdistää haikeana kuplivan soulin ja tyttärensä muiston.
Elämä löi poltinmerkkinsä pienestä Kokkolan ja Pietarsaaren välissä sijaitsevasta Luodon saaristolaiskunnasta maailmalle kivunneen pianistin toiseen soololevyyn. Kun Svarvar oli ideoimassa Wood Anemonea joulukuussa 2003, hänen vaikeasti cp-vammainen viisivuotias Mathilda-tyttärensä menehtyi.
"Mathilda antoi minulle paljon rakkautta. Halusin omistaa Wood Anemone -levyni kokonaan hänelle. Siksi muutin hänen kuolemansa jälkeen laulujen tekstejä ja sovitin musiikin uudelleen."
Svarvarin onnistui hankalissakin olosuhteissa rakentaa eläväisenä pulppuavaa modernia soulia.
"Kokosin ympärilleni parhaat tuntemani muusikot. Soitimme kaiken levylle livenä ja tunteella."
Wood Anemone -levyllä Svarvar sekoittaa viihteelliseen souliin Moody Blues -tyylistä hiljaista poppia ja ripauksen Sly and The Family Stonen tapaista rosoista funkkia. Play On -biisissä bändi intoutuu hillittyyn ja korvia hivelevän kauniiseen jammailuun.
Svarvar kertoo, että hänen musiikilliset juurensa ovat pitkälti jatsissa ja funkissa. Ihanteikseen nokkela pianisti mainitsee Stevie Wonderin, Curtis Mayfieldin, Aretha Franklinin ja Erykah Badun.
"Kuuntelin jo lapsena svengaavaa musiikkia. Jossain vaiheessa serkkuni soitti minulle fuusiojazz- ja funk-levyjä. Innostuin heti ja siitä lähtien soul-musiikki on ollut se osa minua, joka on vuosien aikana kasvanut esiin."
Wood Anemone on myös pohjoismaisen musiikkiyhteistyön taidonnäyte. Lauluihin kuulaita kitarariffejä taikova Jerker Eklund on soittanut muun muassa ruotsalaisten Robynin ja Blacknuss Allstarsin kanssa.
"Ruotsista löytyy monia Eklundin kaltaisia soul-spesialisteja. Groove- ja soulmusiikilla on siellä pitkät perinteet ja klubiskene on hyvä, vaikka soittopaikat ovat vähentyneet, koska keikalle on halvempi ostaa soulia ja funkia soittaja tiskijukka kuin kokonainen bändi."
Svarvar on ollut mukana monessa. Hän on soittanut ja sovittanut Aki Sirkesalon ja monien muiden suomalaisartistien keikkabändeissä. Soolokeikkojen ja sessiotuokioiden ohella laulava freelance-pianisti on huseerannut FST:n Biisibongarit-ohjelman kapellimestarina.
"Kapellimestarin työ on leppoisaa, kun sitä ei tee liikaa, mutta tanssimusiikkikeikkoja en kaipaa. Haluan viettää aikaani mielummin kotona vaimoni ja kahden lapseni seurassa."