Madetojan salilla raikuvat tutut sävelet, kun eläkeikäisille suunnattu Seniorisoppa kutsuu kulttuurin pariin.
Oulun Teatterin entisen näyttelijä Merja Larivaaran ideoima Seniorisoppa sai alkunsa juuri Oulussa. Nyt konsepti on rekisteröity tuotemerkiksi, ja se on lähtenyt maailmalle.
Perjantaina vanha tuttu saapuu taas Ouluun yhden konsertin muodossa.
Lavalla nähdään Larivaaran ja miehensä, teatterin edellisen taiteellisen johtajan Kari-Pekka Toivosen lisäksi tytär Meeri Toivonen, Oulun Teatterin näyttelijä Mikko Leskelä ja orkesteri.
– Seniorisopassa on kulttuurillinen osuus, teatteria tai musiikkia. Oulussa nähdään konsertti. Sen jälkeen syödään soppalounas, Larivaara kertoo.
Seniorit sydämen asiana
Larivaaran kiinnostus seniorityöhön juontaa nuoruuteen. Juuri täysi-ikäisenä hän aloitti sairaanhoitajaopinnot ikäihmisten parissa.
– Koin työn mielekkäänä ja itselle sopivana. Ajattelin, että jos Teatterikorkeakoulun ovet eivät avaudu, voin tehdä hoitotyötä.
Teatteri vei mennessään ja sairaanhoitajan opinnot jäivät kesken, mutta kiinnostus seniorityöhön säilyi sydämen asiana. Nyt hän yhdistää molemmat, seniorit ja teatterin.
Seniorisoppa on Larivaaran mukaan erilaista kuin tavallinen näyttelijän työ.
– Perusnäyttelijän työssä ei niin kohdata yleisöä. Seniorisopasta tulee itselle isosti onnistumisen ja onnellisuuden tunnetta.
Yleisön kohtaaminen on hyvin konkreettista: esiintyjät ovat ovella vastaanottamassa yleisön, ja esityksen jälkeen he osallistuvat ruuanjakoon ja ruokailuun.
Väkimäärästä riippuen yleisö ja esiintyjät esittäytyvät nimeltä.
– Tavoitteena on ottaa katsekontakti ja sanoa päivää. Vietetään senioreiden kanssa aika siitä lähtien, kun he tulevat sisään siihen, kun he lähtevät ulos.
Lämpimyyteen pyrkiminen on tarkoituksellista.
– Jos on jäänyt yksin, löytyy porukkaa ja rupatteluseuraa. Toive on, että senioreille tulisi sosiaalisia kontakteja ja kohtaamisia.
Suurin osa konsertin kappaleista on Larivaaran mukaan muistoja ja tunteita herättäviä kappaleita, iskelmiä 1950–60-luvuilta.
– Sisällössä on ajateltu ikäryhmää. Mukana on ollut uudempiakin runoja, esimerkiksi Eeva Kilven hienoja tekstejä, jotka avautuvat eri tavalla, kun takana on jo elettyä elämää.
Perjantain konsertilta Larivaara odottaa naurua ja kyyneleitä.
– Luulen, että tulee ihania kohtaamisia. Olen saanut postia tutuilta ja tuntemattomilta, että tulossa ollaan. Käsinkirjoitettuja kirjeitä, se on harvinaista. Kovasti itsekin odotan, tunnen suurta lämpöä ja intoa. Ouluun palaaminen tuntuu mukavalta, Larivaara sanoo.