Suomen juhliessa tänään 90-vuotista itsenäisyyttä Don Johnson Big Band hyppää 45 Specialin lavalle, missä bändiä ei ole näkynyt yli puoleentoista vuoteen.
"Nyt päästään tarjoamaan hieman erilaista tapaa viettää itsenäisyyspäivää. Vaihtoehto sille, että linnan juhlien katsomisen jälkeen sammutaan sohvalle", bändin laulaja Tommy Lindgren naurahtaa.
"Tai jos niin haluaa tehdä, niin siitä ehtii vielä herätä ja tulla keikalle", hän lisää.
Lindgren yhtyeineen on keikkaillut Suomen lisäksi muun muassa Japanissa, mutta siitä huolimatta Suomen keikkoihin panostetaan sataprosenttisesti.
"Ei se, että on käynyt maailmallakin merkitse, että olisi jotenkin laimeampaa vetää keikkaa Suomessa. Totta kai me bändinä halutaan esiintyä mahdollisimman monessa paikassa, myös ulkomailla."
Don Johnson Big Bandin Japanin keikat olivat molemmat suurilla festivaaleilla, Tokiossa ja Osakassa. Samoilla lavoilla ovat esiintyneet muun muassa Metallica, Coldplay sekä Nine Inch Nails.
"Festivaalien koosta huolimatta Japanin keikat vastasivat meidän puolelta sitä samaa settiä, mitä vedetään Suomessa pienemmillä festivaaleilla. Yhdeksänkymmentä prosenttia meidän keikoista on suomessa, joten panostamme niihin täydellisesti."
Don Johnson Big Bandia on moneen otteeseen kiitelty loistavana live-esiintyjänä. Lindgrenin mukaan tärkein salaisuus on energisyys ja se, ettei yhtye mene lavalle suorittamaan.
"Kaikki energia kumpuaa soittamisen ilosta sekä kommunikaatiosta bändin ja yleisön kesken. Riippumatta siitä, missä keikka vedetään ja kuinka paljon on yleisöä, päätetään ennen jokaista keikkaa, että nyt soitetaan paras keikka ikinä", kuvailee Lindgren.
Tulevasta levystä Lindgren ei anna kovin tarkkaa tietoa. Edellinen, bändin nimeä kantava albumi ilmestyi keväällä 2006, ja nousi jo ilmestymisviikollaan Suomen virallisen listan ykköseksi. Fanit saavat kuitenkin odottaa seuraavaa vielä tovin, mutta keikoilla voidaan jo kuulla muutamia uusia kappaleita.
"Aletaan tehdä uutta levyä vähän aktiivisemmin vuodenvaihteen jälkeen, mutta vielä ei voi tietää, milloin se valmistuu. Aiemmat tavat tuntien sanoisin, että keväällä 2009, jolloin edellisestä levystä on kulunut se kolme vuotta. Levyn tekeminen saattaa kuitenkin rullata yllättävän nopeasti, mutta varmasti voin sanoa, ettei uusi levy ilmesty vielä ainakaan vuoteen."
Lindgren on myös mukana Ipanapa-kokoelmalla, jonka lopetusraita, "maa jossa kaikki on toisin", on hänen käsialaansa.
"Lasse Kurki pyysi mukaan, ja se kiinnosti heti. Ajatuksena kappaleen tekeminen lastenlevylle kuulosti haastavalta ja kiinnostavalta. Kohderyhmä - lapset ja heidän vanhempansa - ovat erittäin kriittinen yleisö. Haastavuutta lisäsi se, että kyseessä oli ensimmäinen tekemäni suomenkielinen kappale."
Lindgrenin mukaan biisin teko meni kuitenkin melko tiukille, ja lopputulos syntyi yhteistyönä Jarmo Saaren ja Lasse Kurjen kanssa.
Suomen täyttäessä yhdeksänkymmentä vuotta Don Johnson Big Band täyttää satakaksikymmentä vuotta jäsenten saavutettua kolmenkympin rajapyykin tänä vuonna.
"Vaikka valtion itsenäisyys on merkittävä asia, on myös tärkeää suhtautua kriittisesti kaikenlaiseen kansallishurmokseen. Nationalistiset tunteet ovat pahimmillaan synnyttäneet myös paljon rumaa ihmiskunnan historiassa."
Yhteiskunnallisista mielipiteistään tunnetun Lindgrenin mukaan Suomessa on paljon hyvää, mutta suoranaista hehkutusta häneltä ei irtoa. "Meillä on melko poikkeuksellinen yhteiskunta. Sitä ohjaa perusajatus, että taataan tasa-arvo mahdollisimman monelle. Tällaista ajattelua ilmenee kuitenkin maailmassa melko vähän."
"Välttämättömien palveluiden tarjoaminen kaikille on kuitenkin globaalin markkinatalouden paineiden alla entistä vaikeampaa."
Don Johnson Big Band tänään Oulussa 45 Specialissa.