Roger Federer ehtii hädin tuskin istumaan olympiakylän lehdistöhuoneen tuolille, kun toimittajien joukosta lentää kysymys Kiinan ihmisoikeustilanteesta: Mitä mieltä olet siitä, Roger?
Sama kysymys ehtii lennähtää kahden ja puolen viikon aikana lukemattomia kertoja -- aina silloin, kun pöydän takana istuu vähänkin tunnetumpi urheilija. Federer on osannut odottaa kysymystä, sillä vastaus on muotoiltu ympäripyöreäksi.
"On kiinalaisten kannalta hienoa, että kisat ovat täällä. Kiinan näkyvyyden kannalta erinomainen asia", Federer pyörittelee.
"Itse olen täällä vain osallistumassa olympialaisiin. Tietysti olin pettynyt, että Euroopassa soihtuviesti sai sellaisen vastaan oton kuin sai... Sen viestin pitäisi olla juhlaa."
Federer sanoo viihtyneensä kisakaupungissa erinomaisesti. Edes Pekingissä päivästä toiseen sitkeästi pysyvä saastesumu ei ole miestä haitannut.
"Ei se ole ainakaan harjoittelua haitannut yhtään sen enempää kuin kuumuus ja kosteuskaan. En usko, että ilmansaasteilla on mitään merkitystä siihen, kuka voittaa kultaa", tennistähti vastaa toiseen tähtiurheilijoille tehtävään vakiokysymykseen.
Pekingin miesten tennisturnaus on kovatasoinen. Federerillä riittää ymmärrystä myös niitä tennishuippuja kohtaan, jotka ovat päättäneet jättää kisat väliin ja keskittyvät jo syyskuussa odottavaan US Openiin.
"Meillä on pitkä kausi, ja jossakin välissä on pakko levätä. Joillekin riittää se, että ovat olleet mukana kerran tai kaksi ja kokeneet näiden kisojen hengen. Itselleni se ei riitä."
Tennisammattilaiset ovat olleet mukana olympialaisissa vuodesta 1988 saakka, eikä kisoja enää yritetäkään pitää amatööriurheilijoiden tapahtumana. Olympialajien joukossa jalkapallo on poikkeus: siinä rajataan tähtipelaajat kisoista ulos ikärajoituksen avulla.
"Mielestäni sääntöjä pitäisi muuttaa. Kaikilla pitäisi olla oikeus osallistua kisoihin", on Federerin mielipide.