Maailmanmestarilta odottaa harvoin kritiikkiä sitä lajia kohtaan, josta kultamitali on juuri lohjennut. Virolainen Kristina Smigun voitti lauantaina uransa ensimmäisen arvokisavoiton, mutta moitti pitkään skiathloniksi nimettyä uudenmallista takaa-ajoa.
"Tämä laji on todella raskas hiihtäjän huollolle. Kisaa ennen pitää ehtiä testata kahdet sukset. Lisäksi epäsopivilla monoilla hiihtäminen pilaa perinteisen hiihtämisen", Smigun kritisoi mitalihaastattelussa.
Molemmille hiihtotavoille hyvin sopivaa monoa ei ole olemassa, joten urheilijoilla on käytössä jos jonkinlaisia virityksiä.
"En pidä tästä kilpailumuodosta ollenkaan. Toivottavasti tämä kerta jäi viimeiseksi tätä lajia", Smigun korosti.
Smigun onnistui kilpasiskoihinsa nähden kuitenkin erinomaisesti skiathloniin liittyvässä suksien vaihdossa. Hänelle kellotettiin varikolla kärkiaika 26,1 sekuntia yhdessä Norjan Hilde G. Pedersenin kanssa.
"Olen yllättynyt tuosta ajasta. Ylimääräistä aikaa kului muun muassa siihen, että vapaan hiihtotavan suksieni siteet olivat kiinni, ja jouduin avaamaan ne", Smigun kertoi.
Moitteista huolimatta virolainen tuuletti vapautuneesti onnistumistaan, sillä hän ei osannut ennen kilpailua odottaa niin hyvää menestystä. Smigunilla oli ennen lauantaita jo kaksi MM-starttia alla, ja ne painoivat jaloissa.
"Minulla oli välillä sellainen olo, että olisin kuin kissa jahtaamassa hiiriä", sunnuntaista 26-vuotispäiväänsä päivän ennakkoon juhlinut Smigun kuvasi.
Jostain virolainen pystyi kuitenkin kaivamaan loppukilometrille vahvan vauhdin, jonka avulla hän pääsi ensimmäisenä pitkälle loppusuoralle. Kirissä takana pysyivät muiden muassa Saksan Evi Sachenbacher ja Venäjän Olga Savjalova, joiden keskinäinen järjestys jouduttiin tutkimaan maalikameran kuvan perusteella. Smigunille 0,6 sekuntia hävinneestä kaksikosta 22-vuotias Sachenbacher vei hopean ja 30-vuotias Savjalova pronssin