Viron Kristina Smigun täytti Val di Fiemmen MM-kilpailujen aikana 26 vuotta ja sai juhlia koko puolitoistaviikkoisen kisarupeaman ajan.
Smigun kahmi Lago di Teseron laduilta yhden kultamitalin, kaksi hopeaa ja yhden pronssin, ja nousi kisojen menestyksekkäimmäksi naishiihtäjäksi.
Vielä perjantain 30 kilometrillä Smigun jaksoi pronssille. Hän pehmitti mitalitaistelussa italialaisen haastajansa Gabriella Paruzzin 5,8 sekunnin erolla ja kiristi ratkaisevasti tahtiaan viimeisellä 7,5 kilometrin lenkillä.
"Olen todella onnellinen pronssista. Olin niin väsynyt kaikkien edellisten hiihtojen jäljiltä, etten oikein uskonut mitaliin enää 30 kilometrillä", Smigun kertasi tunnelmiaan.
Hän hiihti yli puolet matkasta kimpassa mestariksi edenneen Olga Savjalovan kanssa. Kummatkin hyötyivät, sillä alussa vetojuhdan roolissa oli Savjalova, lopussa Smigun.
Smigun totesi kisojen sujuneen kuin mukava uni. Hän aloitti kahdella hopealla, jotka tulivat Bente Skarin vanavedessä perinteisellä hiihtotavalla. Smigunin hopeamatkat olivat 15 kilometrin yhteislähtö ja 10 kilometriä.
MM-urakoinnin puolivälissä Smigun nousi palkintopallin korkeimmalle korokkeelle, kun hän voitti 5+5 kilometrin kisan.
Uudenmallinen takaa-ajo sopi mainiosti otepääläisen pirtaan, sillä Smigun hallitsee hyvin sekä vapaan että perinteisen hiihtotavan. Myös kiri irtosi herkästi, kun virolainen kukisti loppusuoralla Saksan Evi Sachenbacherin ja Savjalovan.
Smigunin kausi jatkuu viikon kuluttua lauantaina Holmenkollenilla maailmancupiin kuuluvassa 30 kilometrin perinteisen hiihtotavan kisassa.