Katukuvasta ei voi juuri mitenkään päätellä, että Sloveniasta on tulossa Euroopan unionin jäsen. Ljubljanan kevättuulessa ei näy liehumassa lähes ainoatakaan EU:n sinistä tähtilippua.
Slovenia on vaurain EU:n kymmenestä uudesta jäsenmaasta ja luontuu hyvin uusiin oloihinsa. Maan asukkaat eivät tunnu olevan mitenkään erityisen tohkeissaan EU-jäsenyydestä.
Ljubljanan keskustassa olevalla torilla kävelee kassi kädessä noin neljissäkymmenissä oleva Sabina. Niin kuin lähes 90 prosenttia slovenialaisista hänkin äänesti EU:hun liittymisen puolesta runsas vuosi sitten pidetyssä kansanäänestyksessä. Muun väestön tavoin hänkään ei ole erityisen innoissaan EU:n jäsenyydestä eikä osaa oikein perustella, miksi äänesti liittymisen puolesta.
"Kauppoihin tulee ehkä enemmän tavaroita, vaikka onhan meillä jo kaikkea mitä tarvitsemme", Sabina pohtii.
"Useimmat taisivat mennä propagandan mukana. Me sloveenit luotamme kyllä aivan liikaa hallitukseen", hän sanoo EU-kansanäänestyksestä.
Hyvinvointiyhteiskunta
Sloveenit ovat vuosisatojen kuluessa joutuneet oppimaan, että on parasta tehdä niin kuin hallitus sanoo. Ensin Itävalta-Unkarin keisarikunnassa ja sitten Jugoslavian yksipuoluejärjestelmässä.
Slovenian keskusta-vasemmistolainen hallitus, johon kuuluu kolme puoluetta, on onnistunut hyvin maan olojen muuttamisessa vuonna 1991 tapahtuneen itsenäistymisen jälkeen ja sai siksi äänestäjien tuen kansanäänestyksessä.
Jo Jugoslaviaan kuuluessaan Slovenia pyrki markkinatalousmaaksi. Nykyisin maa on hyvinvointiyhteiskunta, jossa muun muassa terveydenhoito ja lasten päivähoito toimivat hyvin ja jossa on hyviä kouluja ja vahva talous. Slovenia on jo nyt vauraampi kuin sellaiset EU-maat kuin Kreikka ja Portugali, ja työttömien määrä - 6,8 prosenttia - on EU:n keskitasoa ja inflaatio lähes EU-tasoa.
Realistinen kuva EU:sta
Slovenialla menee niin hyvin, että maa voi pian kuulua niihin EU:n jäseniin, joiden täytyy maksaa EU:n yhteiseen budjettiin enemmän kuin saavat budjetista.
"Mieluummin kehittynyt ja maksava maa kuin köyhä ja avustuksia saava", sanoo Stojan Zitko, joka on Slovenian suurimman sanomalehden Delon pääkirjoitustoimittaja.
Slovenian nuoret ovat innokkaita pääsemään opiskelemaan muihin EU-maihin, mutta muutoin ei ole juuri luultavaa, että slovenialaiset haluaisivat muuttaa muualle töihin.
"Asiat ovat meillä jo hyvin. Hyvä yhteiskunta, korkea elintaso, hyvin hoidettu ympäristö. Miksi joku haluaisi muuttaa täältä", sanoo EU-kysymysten apulaisministeri Andrej Engelman ja tuntuu melkein närkästyneeltä asiaa koskevasta kysymyksestä.
Eläkesäätiöt hallitsevat
Slovenian liittymisneuvotteluja johtanut Engelman painottaa Slovenian käytännönläheistä asennoitumista EU:hun.
"Periaatteellisena kantanamme on koko ajan ollut, ettemme havittele poikkeusmääräyksiä. Olemme halunneet olla täysiarvoisia jäseniä niin nopeasti kuin mahdollista, samoilla ehdoilla kuin muutkin."
Kun Sloveniaa on kaikesta huolimatta liittymisneuvottelujen kuluessa arvosteltu, on moitteisiin kuulunut se, että maa on ollut haluton päästämään ulkomaisia sijoittajia markkinoilleen. Kun "itsehallinnolliset" entiset jugoslavialaiset yritykset yksityistettiin, pysyivät ne yleensä entisten omistajiensa hallussa.
Kaksi suurta, raskassoutuista eläkesäätiötä hallitsee suurta osa Slovenian elinkeinoelämästä, eivätkä ne ole innostuneita ulkomaiden mukaantulosta.
Hyvät suhteet Balkanille
Slovenialaiset sijoittajat hakeutuvat itse kuitenkin mieluusti ulkomaille. Esimerkiksi monet bosnialaiset yritykset ovat joutuneet slovenialaisten omistukseen viime vuosina. Läntiset yritykset eivät uskaltaudu Balkanin poliittisesti epävakaille markkinoille, mutta slovenialaiset tekevät siellä hyviä kauppoja vanhojen kontaktiensa ansiosta.
Sloveniasta on siirretty jossain määrin tuotantoa Balkanin matalapalkkamaihin ja muuallekin viime vuoden kuluessa, kun globaalin talouden toimijat ovat arvioineet Slovenian palkkatason nousseen liian korkeaksi.
Slovenian Balkan-tuntemus joutuu koetukselle, kun maa saa vastuun EU:n rajan osasta, jolla toimii runsaasti niin ihmisten kuin huumeidenkin salakuljettajia. Ministeri Engelman vakuuttaa, että Slovenia pystyy vastamaan haasteeseen ja että valvonta Kroatian-vastaisella rajalla jo nyt täyttää EU:n vaatimukset.
