Takaa-ajohiihdon muuttaminen yksipäiväiseksi palautti naisten 10 kilometrin hiihdon arvokisojen ohjelmaan toissa vuoden MM-hiihdoissa Lahdessa. Olympialaisten lajiksi kymppi tuli Salt Lake Cityssä 14 vuoden tauon jälkeen, sillä edellisen kerran 10 kilometriä hiihdettiin Calgaryssä 1988.
Tämän vuoden MM-laduilla kymppi hiihdetään perinteisellä hiihtotavalla kahtena viiden kilometrin lenkkinä. Reitti on sama kuin jota käytettiin MM-kisojen avauslajissa yhteislähdössä tiistaina.
Myös ennakkosuosikki on avausmatkalta tuttu. Norjalaisen Bente Skarin haastajiksi lähtevät tuoreina hiihtäjinä muun muassa Kanadan Beckie Scott ja Italian Gabriella Paruzzi, joka kilpaili Val di Fiemmen MM-laduilla jo vuoden 1991 kisoissa. Scott nosti osakkeitaan sijoittumalla vajaa viikko sitten Asiagossa toiseksi Skarin jälkeen 5 kilometrin perinteisen hiihtotavan kisassa.
Skari listasi itse haastajien kaartiin lisäksi tiistain muut mitalistit: Viron Kristina Smigunin ja Venäjän Olga Savjalovan.
Suomalaisista kisaan osallistuvat 15 kilometrillä kuudenneksi hiihtänyt Riikka Sirviö ja samassa kilpailussa seitsemänneksi ehtinyt Annmari Viljanmaa sekä MM-kisansa aloittavat Pirjo Manninen ja Kirsi Välimaa.
"Riikka ja Ansu näyttivät tiistaina, että asiat ovat kohdallaan. En odota, että he ainakaan huonommin hiihtävät kympillä", naisten valmentaja Ismo Hämäläinen ennakoi.
Manninen palaa tiistaina arvokisaladuille kahden vuoden tauon jälkeen. Hän ei hiihtänyt lonkkavamman takia viime talven olympialaisissa. Välimaalle torstain startti on uran ensimmäinen arvokisoissa.
Naisten 10 km:n arvokisatuloksia, kärkikolmikko ja suomalaiset:
MM 1991 Val di Fiemme:
10 km (v): 1) Jelena Välbe N-liitto 28.25,9, 2) Marie-Helene Westin Ruotsi 28.59,4, 3) Tamara Tihonova N-liitto 29.06,5,... 9) Marjut Lukkarinen 29.46,5, 20) Jaana Savolainen 30.33,7, 21) Raili Savolainen 30.34,4, 31) Erja Kuivalainen 31.14,2.
MM 2001 Lahti:
10 km (p): 1) Bente Skari Norja 26.55,5, 2) Olga Danilova Venäjä -12,9, 3) Larissa Lazutina Venäjä -31,5,... 5) Virpi Kuitunen -47,9, 7) Kaisa Varis -1.07,6, 9) Milla Jauho -1.29,3, 15) Riikka Sirviö -1.54,6.
Olympialaiset 2002 Salt Lake City:
10 km (p): 1) Skari 28.05,6, 2) Danilova -2,5 sekuntia, 3) Julia Tshepalova Venäjä -4,3,... 9) Satu Salonen -56,7, 30) Kati Sundqvist -2.18,4, 39) Annmari Viljanmaa -2.46,2.