Sarah Sjöströmin uimalakki näyttää liian pieneltä. Se puristaa Sjöströmin 14-vuotiasta päätä niin, että vain korvalehtien yläosat mahtuvat lakin alle. Ruotsalainen Sjöström on juuri voittanut sadan metrin perhosuinnin Euroopan mestaruuden. Sjöströmin puhe pulppuaa, mutta ajatus ei luista.
Tuosta hetkestä Eindhovenin EM-uintien haastattelualueella on kulunut alle viisi kuukautta. Nyt Sjöström valmistautuu uransa ensimmäisiin olympialaisiin Pekingissä. Sjöström puhuu mielellään olympialaisista. Mutta enimmäkseen vuonna 2012 Lontoossa järjestettävistä.
-Katson miten nämä olympialaiset menevät, otan kultamitalin sitten vuonna 2012, Sjöström kertoi Ruotsin mestaruuskilpailuissa pari viikkoa sitten.
Siellä hän voitti mm. sadan metrin perhosuinnin ja yhtä pitkän selkäuinnin. Haningessa syntynyt Sjöström täyttää 15 vuotta Pekingin olympialaisten aikana.
Mestaruuskinkereissä karkkia
Euroopan mestaruus Eindhovenissa tuli kaikille yllätyksenä. Myös Sjöströmille itselleen. Silti hän osasi käyttäytyä ikänsä edellyttämällä tavalla. Sjöström juhli kultamitalia syömällä karkkia.
-Kinder-munia, Sjöström täsmensi.
Ruotsissa Sjöströmistä tuli heti "stjärnskottet" - tähdenlento, uinnin superlupaus ja tulevaisuus. Hän on jo nyt 181 senttimetriä pitkä ja painaa noin 70 kiloa.
Sjöström ei enää koe olympiakomennustaan uskomattomaksi.
-Mutta jos sitä olisi kysytty vuosi sitten, se olisi tuntunut uskomattomalta. En ole edes koskaan katsonut olympialaisia. Neljä vuotta sitten olin vasta aloittanut kilpauinnin, Sjöström setvi.
Sjöström ja hänen valmentajansa Carl Jenner eivät halua asettaa tavoitteita tavoittamattomiin.
-Haluan uida omia ennätyksiä, Sjöström sanoi.
-Kokemusta ja henkilökohtaisia ennätyksiä. Sijoitus- ja aikatavoitteista ei kannata puhua, sillä muiden tekemisiin ei voi vaikuttaa, valmentaja Jenner säesti.
STT-JARKKO SORJONEN