Simerockin promoottori Samuli "Sime" Yliaska seisoo tyytyväisenä tulevalla festivaalialueella ja katselee jättimäisiä esiintymislavoja.
Napapiirin pajakylän tuntumassa sijaitseva festivaalialue on keskellä korpea, mutta matkaa keskustaan on vain seitsemän kilometriä. Yliaska ei keksi kerrassaan mitään huonoa sanottavaa laajasta festivaalialueestaan, jonka olemassaoloa moni rovaniemeläinen ei edes tiedä.
"Täällä rokki voi soida naapureita haittaamatta, ja yleisöllä on tilaa olla ja hengailla."
Vielä viime kesänä Yliaska touhusi täydellä teholla pystyyn järjestyksessään toista Rovaniemi Rockia. Ennätysyleisön keränneen festivaalin jälkeen Yliaskan ja yhtiökumppaneiden Wallu Valpion ja Arde Jokisen sukset menivät kuitenkin ristiin. Walpio ja Jokinen jatkoivat Rovaniemi Rockin parissa, kun taas Yliaska keräsi taakseen uudet tukijoukot.
Simerockia järjestävän Arctic Festivalsin takaa löytyvät Yliaskan lisäksi Ruis- ja Ankkarockia järjestävä ja Tavastiaa johtava Juhani Merimaa, Apulannan uusimpien musiikkivideoiden ohjaajana tunnettu Toni Virhiä sekä Mr Lordi eli Tomi Putaansuu.
Uusi yritys ilmoitti järjestävänsä rockfestivaalin, Simerockin, samana viikonloppuna kun Rovaniemi Rock oli järjestetty jo kahtena vuotena.
Valtakunnallista julkisuuttakin saaneen festarisodan lopputulos oli näkyvissä keväällä, kun molemmat festivaalit julkaisivat bändilistansa. Siinä missä Rovaniemi Rockissa oli puolenkymmentä huippuesiintyjää, sai Simerock jatkaa listaa vielä huomattavasti pidemmälle. Toukokuun lopussa Rovaniemi Rockia järjestävä Suomen Rockfestivaalit ilmoittikin peruuttavansa koko festivaalin.
Koska Ounaspaviljonki oli vuokrattu Rovaniemi Rockille, piti Yliaskan lähteä etsimään festivaalialuetta muualta. Monien vaihtoehtojen jälkeen Simerockin alue löytyi Napapiirin pajakylän läheisyydestä.
Yhdeksänkymmentäluvun lopulla maaseutumessuja varten rakennettu valtava alue on sähköistetty, ja osa siitä on nurmikkoa. Alue sijaitsee yli kilometrin päässä lähimmistä asuintaloista.
"Ounaspaviljongin alue olisi käynyt pieneksi näille lavoille, sillä meidän kolmoslavamme on samankokoinen kun Rovaniemi Rockin päälava viime vuonna. Isoin lavamme oli viime vuonna Ruisrockin päälava", Yliaska kertoo.
Valtava alue mahdollistaa myös leiriytymisen, joka onkin yksi Simerockin vetonauloista.
"Nykyisin festareilla käydään usein vain päiväseltään. Simerock haluaa puhaltaa pölyt vanhan hyvän ajan festarimeiningistä, jossa telttaillaan ja oleskellaan rauhassa hyvällä porukalla", Yliaska maalailee.
Leiriytymiseen suorastaan kannustetaan, sillä se on kahden ja kolmen päivän lipun ostaneille ilmaista. Leiriolosuhteista on pyritty tekemään mahdollisimman mukavat, alueelle on rakennettu telttasaunoja ja uima-altaita.
"Saattaa olla, että porukka innostuu saunomaan niin että bändit jäävät kuulematta."
Yliaska ei suostu kertomaan määrällisiä yleisötavoitteitaan, mutta laadullinen tavoite on kirkkaana mielessä.
"Kaikki on tehty niin viimeisen päälle, että yleisö ja artistit viihtyisivät ja tulisivat ensi vuonnakin. Tämä vuosi on investointivuosi, joten voitolle ei varmasti päästä", Yliaska kertoo.
Simerockia järjestetäänkin pidemmällä tähtäimellä. Yliaska on jo jättänyt kaupungille hakemuksen festivaalialueen vuokraamisesta seuraavaksi kymmeneksi vuodeksi.
Simerock Rovaniemellä 6.-8.7.