Jani Sievisen keskittymiskyky on jälleen kerran venytetty äärimmilleen. Mahtavan uransa neljänsiin olympialaisiin Ateenassa osallistuvasta Sievisestä näkee, että nyt on tosi kyseessä. Olympialainen kultamitali uupuu yhä hänen kokoelmistaan. 30-vuotiaan Sievisen paras olympiasaavutus on hopeamitali Atlantasta 1996. Sievinen oli mukana jo Barcelonassa 1992. Tuolloin hän ylsi neljänneksi paraatimatkallaan 200 metrin sekauinnissa. Paljon on muuttunut noista ajoista.
- Nyt olen kovemmassa kunnossa, Sievinen poimi yksityiskohdaksi.
Sievinen kertoi valmistautumisen Ateenan sujuneen hyvin.
- Kaikista helpoimmalta se on tuntunut näihin olympialaisiin. Olen pystynyt helpommin käsittelemään ja sietämään paineita. Nehän tulevat siitä, millaiset tavoitteet itselleen asettaa, Sievinen sanoi.
Sievisen ainoa henkilökohtainen olympiamatka alkaa keskiviikkona alku- ja välierillä. Paikka torstain loppukilpailussa olisi Sieviselle neljäs olympialaisissa. Juuri tuon hän on asettanut tavoitteekseen.
- Tavoitteeni on realistinen. Jos onnistun, olen tyytyväinen. Jos en, ei maailmani siihen kaadu. Jos tavoitteet saavutetaan, sitten voi aina asettaa uusia tavoitteita.
Peking?
Sievinen muisteli, että Barcelonassa hänen tavoitteensa oli loppukilpailu ja Atlantassa kultamitali.
- Sydneyn tavoitetta en oikean muistakaan. Varmaankin mitali, Sievinen sanoi.
Sydneyssä neljä vuotta sitten Sievisen uimalasit valahtivat 200 metrin sekauinnin loppukilpailussa silmiltä ja hän jäi kahdeksanneksi.
Sievinen saapui Ateenan kolme vuorokautta muita uimareita myöhemmin.
- Muussa tapauksessa olisin ollut täällä puolitoista viikkoa ennen kisastarttia. Tiesin, että täällä on lämmin, Sievinen perusteli poikkeavaa matka-aikatauluaan.
Ateenan olympialaisten alla ja päällä suuri kysymys on ollut se, jatkaako Sievinen Pekingiin 2008. Ateenassa on mukana kaksi uimaria, jotka osallistuvat viidensiin olympialaisiinsa. He ovat brasilialainen selkäuimari Rogerio Romero, 34, ja britannialainen vapaauimari Allison Sheppard, 32.
- Se (viidet olympialaiset) on uinnissa harvinaista. Siihen en osaa nyt vastata, mitä minä teen näiden kisojen jälkeen, Sievinen sanoi.
Phelps suurin kanto kaskessa
Monen muun suomalaisuimarin tavoin Sievisenkin kesään on mahtunut vastoinkäymisiä - tosin pieniä ja sellaisia, joihin Sievinen on tottunut. Selkäkipu söi pari harjoittelupäivää.
Viime metreillä kaikella on merkitystä. Siksi Sievinen ei maanantaina viitsinyt istua haastattelutilanteessa. Syytä huoleen Sievisen selkä ei kuitenkaan anna.
- Oireita on ollut jo kolme vuotta. Nyt ei ole kyse mistään merkittävästä.
Sievinen löytyy yhä 200 metrin sekauinnin kaikkien aikojen listalta toiselta sijalta ajalla 1.58,16, millä hän voitti kymmenen vuotta sitten Roomassa maailmanmestaruuden. Sievisen ajan alle on uinut vain yksi mies: amerikkalainen Michael Phelps ja neljästi. Phelpsin maailmanennätys on 1.55,94.
Sievinen ei usko, että sunnuntai-iltana romuttunut Phelpsin tavoite kahdeksasta kultamitalista vaikuttaa hänen muihin lajeihinsa. Sievinen laskee, että välieriin riittää noin 2.01,5:n kieppeille osuva aika.
- Olen huomannut sellaisen trendin, että tilastoajoissa 16:nnen kohdalta (Tamas Kerekjarto, 2.01,51) muutama kymmenys. Se pitää aika hyvin kutinsa, Sievinen sanoi.
