Valtava hämmästys on ensimmäinen tunne, kun lähes loputon asuntoautomeri näkyy ensimmäisen kerran hiekkatieltä. Ensikertalaiselle ensimmäinen näkymä suviseuroille on pysäyttävä.
12 000 asukkaan maatalouspitäjä Liperi on muuttunut muutamassa yössä kuin suuren festivaalin näyttämöksi. Lanta tuoksuu vienosti, mutta se kuuluu maalla asiaan.
Seurakentällä vaeltelevat kylmälaukkuja kantavat pikkutytöt ja -pojat. He ovat ilmiselvästi olennainen osa seurojen jäätelöhuoltoa. Lapsilla myyntipuheet ovat todellakin verissä.
Oulunsalolainen Aution perhe lähti ajelemaan Pohjois-Karjalaan keskiviikkopäivänä. Ennakkoon suunniteltu yhden pysähdyksen taktiikka toimi hyvin, Iisalmessa vietettiin jäätelöpaussia koko perheellä.
Pieni mutka matkaan kuitenkin tuli, kun jossain vaiheessa ajettiin harhaan, perheen isä Ismo Autio kertoo.
Ensimmäinen telttayö ei sujunut parhaimmalla mahdollisella tavalla. "Nukkumaan päästiin yhdentoista aikoihin, ja minulla alkoi työvuoro kolmelta", Ismo kertaa. Lisäksi aamukuudelta jyrähtänyt ukkonen pelästytti perheen, ja karisti silmistä vähäisimmätkin unenrippeet.
Nyt ei kuitenkaan auta valittaa, vaikka sadevesi valuu toisen teltan katolle. Kenttäolosuhteissa arkielämä saa mielenkiintoisia vivahteita.
"Kaikki sujuu hyvin, kun menee nukkumaan viimeisenä ja herää ensimmäisenä", Ismo naurahtaa. Autioiden pakettiautossa on mahdollista keittää vettä, joten ilman aamukahvia ja -kaakaota ei tarvitse olla eräolosuhteissakaan. Autosta löytyy pieneen hätään myös retkivessa.
Tarkka ennakkosuunnittelu ja pakkaus edelsivät Autioiden reissua. Siti kirves ja takki unohtuivat, isä myöntää.
Viisilapsisen perheen kanssa matkanteko on tunnetusti taidetta. Lapsista vanhin, kahdeksanvuotias Lotta, ehti kyllästyä viiden tunnin aikana matkalukemisesta huolimatta. Matkalla myös ikävä ehti vaivata, sillä kotiin jäi Lotan rakas Max-kani.
Eniten Autiot odottavat suviseuroilta tuttujen tapaamista sekä seuroihin osallistumista. Autioiden mukaan suviseuroilla vallitsee veljellinen rakkaus. Esimerkiksi jonoissa ei tönitä.
Vaikka suviseurat järjestetään joka vuosi eri paikassa, puitteet ja itse seurat ovat kaikkialla samankaltaiset. Eniten vaihtelua Autioiden suviseurakokemuksiin ovat tuoneet lapset, jotka kasvavat vuosi vuodelta "Pienen vauvan kanssa aika kului perusasioihin", Ismo muistelee.
Ihmisvilinässä pienet lapset eksyvät helposti. Lucaksen, Pihlan ja Olivian paitaan onkin kiinnitetty lappu, josta löytyvät vanhempien kännykkänumerot. Yli 60 000 ihmisen tapahtumassa tavallisen kännykkäverkon kapasiteetti ei riitä alkuunkaan. Operaattorit ovatkin tuoneet seura-alueelle lisävahvistuksia, jotta puhelut ja viestit toimisivat.
Suviseuroilta Autiot aikovat jatkaa Savonlinnan kylkeen Kerimäelle, missä on lasten mummola. Kerimäeltä matka saattaa jatkua vielä Helsinkiin. "Riippuu siitä, kuinka lapset jaksavat", perheen äiti Kristiina Autio huomauttaa.