Serbia avasi jalkapallon MM-lopputurnauksensa hienoisen yllättävällä 0-1-tappiolla Ghanalle ja joutui tukalaan asemaan D-alkulohkon suosikkia Saksaa vastaan. Serbien on venyttävä huomisessa kohtaamisessa pisteille tai toivottava Australian voittoa Ghanasta, jotta heillä olisi toiveita päästä viimeiselle kierrokselle.
- Heillä (Saksalla) on monipuolinen pelaajisto, ja he ovat vaikeitä pideltäviä, mutta emme me jää alakynteen. Virheisiin ei enää ole varaa. Meidän on näytettävä, mitä osaamme, ennakoi laitahyökkääjä Zoran Tosic Port Elizabethissa pelattavaa ottelua.
Serbian valmentaja Radomir Antic joutuu tekemään muutoksia ryhmäänsä paitsi vaisun pelin takia, myös siksi, että Ghana-ottelussa ulosajettu Aleksandar Lukovic on pelikiellossa. Topparin paikalle Antic sijoittaa Neven Suboticin.
- Subotic on luonnollinen valinta Lukovicin korvaajaksi. Olen varma, että hän onnistuu tässä erittäin tärkeässä ottelussa, Antic toivoo.
Myös Zdravko Kuzmanovicin paikka avaukseen lienee selvä, vaikka mies antoikin tyhmällä käsivirheellään tappioon johtaneen rangaistuspotkun Ghanalle. Kuzmanovic korvannee keskikentän Nenad Milijasin nyt jo avausvihellyksestä alkaen.
Saksa pääsee otteluun vähemmillä paineilla, kiitos 4-0-voiton Australiasta. Muutoksia voittaneeseen ryhmään tuskin nähdään, kun vilustunut Bastian Schweinsteigerkin on valmiina pelaamaan.
- Olemme iloisia avauskokoonpanon menestyksestä, ja suuria muutoksia ei ole luvassa, apuvalmentaja Hansi Flick vahvistaa.
Saksalaisleirissä tiedetään toki, että vastus on nyt eri luokkaa kuin avauspelissä. Etenkin jättikokoinen kärkimies Nikola Zigic huolettaa.
- Ottelusta saattaa tulla kakkospallojen värittämä. Nuo pallot on voitettava häneltä, silloin saamme tylsytettyä heidän pelinsä, muistuttaa keskikentällä tärkeässä roolissa pyörivä Sami Khedira Zigicin target-roolista ja sen tärkeydestä Serbialle.
- Serbialla on hyvin tiivis ryhmä, ja se pelaa jatkamisesta tässä turnauksessa. Hyvin, hyvin vaarallinen joukkue, Flick tiivistää Saksan realistiset lähtökohdat.