Teemu Selänne on kuuluisa myöhästelemisestään. Suomen kaikkien aikojen parhaalla jääkiekkoilijalla oli lauantai-iltana Sotshin olympiakisoissa viipyilyynsä hyvä syy.
Kuudennen olympiaturnauksensa päättänyt Selänne oli pronssipelin jälkeen toimittajien suosiossa. Leijona-kippari teki kaksi maalia ja johti Suomen 5–0 (0–0, 2–0, 3–0) -voittoon USA:sta.
– Joukkueessamme oli huikeita nuoria kavereita ja muutama vanha pappa. Tuli ottelun aikana tunne, että kunpa tämä ei loppuisi ikinä, 43-vuotias Selänne kertoi.
Tuttuja ja tuntemattomiakin ottelun jälkeen halaillut Selänne tarkoitti "papoilla" itsensä lisäksi puolustajia Kimmo Timosta ja Sami Saloa sekä keskushyökkääjä Olli Jokista. Ensin mainitun kolmikon palvelukset maajoukkueelle päättyivät lauantaina, Jokinen jätti vielä jatkomahdollisuuden auki.
Selänne jatkaa NHL-kaukalossa vielä tänä keväänä Stanley Cup -jahdissa huippuvireeseen äityneessä Anaheimissa.
Sen jälkeen jääkiekon Peter Panin pelaajaura on ohi.
– Kyllä tämä oli tässä, Selänne vahvisti maajoukkuepeliensä päättymisen.
"Kaikki jäälle"
Jääkiekkokeskustelussa on viime vuosina miekkailtu erilaisten pelitapojen puolesta ja vastaan. Selänteen valmistautuminen pronssiotteluun oli hyvin jäänläheinen.
– Erkan (Suomen päävalmentaja Westerlund) ja muiden valmentajien ei ennen ottelua tarvinnut pitää puheita. Sovimme vain, että me pelaajat annamme kaikkemme jäälle, Selänne sanoi.
Selänne muistelee pelanneensa ensimmäisen A-maaottelunsa vuonna 1988. Vielä silloin kiekkokartalla hallitsivat Neuvostoliitto ja Tshekkoslovakia.
– Kahdenkymmenenkuuden vuoden maajoukkueura sai aika kunniakkaan päätöksen, hän myönteli.
Käsittämättömän pitkällä peliurallaan Selänne on tehtaillut maaleja tuhatmäärin. Kiekkoilijan tuntoaisti hänellä on yhä kuin 15-vuotiaalla juniorilla.
– Muistan kyllä suurin piirtein kaikki maajoukkueessa tekemäni maalit. Se on sellaista maaliterapiaa.
