Saunalla koetaan olevan paljon parantavia voimia, mutta todellisuudessa sauna ei ole sen enempää "köyhän apteekki" kuin "Suomen lääkekään". Professori Lasse Viinikan mukaan sauna ei paranna mitään, mutta oireita se voi lievittää.
Sauna voi lievittää esimerkiksi reumapotilaiden kipuja, mutta seuraavana päivänä olo voikin sitten olla entistä pahempi.
Avoin kysymys edelleen on, ehkäiseekö sauna flunssaa. Monet tähän uskovat, mutta tieteellisesti sitä on vaikea todistaa. Hyvä tutkimus pitäisi tehdä kaksoissokkotutkimuksena, jossa ei tutkija eivätkä koehenkilöt saisi tutkimuksen aikana tietää, kuuluuko saunaryhmään vai verrokkeihin. Tietämättään saunominen on kuitenkin vaikeaa.
Lämpöaltistuksen on todettu lisäävän sydämen pumppaustehoa, jolloin vajaatoiminnasta kärsivien olo helpottuu. Asiaa on tutkittu Japanissa, missä Viinikan mukaan tehdään parempaa saunatutkimusta kuin Suomessa konsanaan.