Ylikiiminkiläisen urheiluperinteen syntytarina on samanlainen kuin kymmenissä muissa suomalaisissa maalaispitäjissä.
Ruumiillinen työ oli osa elämää. Leipä tienattiin maa- ja metsätaloudessa. Talvisin kuljettiin paikasta toiseen suksilla. Oli spontaania kisailua pitäjien kesken, kuka hyppää pisimmälle tai hiihtää nopeimmin.
Ylikiiminkiläiset mittasivat osaamistaan Yli-Iin ja Kiimingin asukkaita vastaan. Pitäjämittelön perinne elää edelleen jollain tasolla.
Ensimmäisiä järjestäytyneen urheilun merkkejä Kiiminkijoen keskijuoksulla nähtiin sata vuotta sitten, kun paikallisen nuorisoseuran alaosastoksi perustettiin seura nimeltään Nuijamiehet.