Historiamme käsitetään usein niin, että toimimme yksin taustana Venäjän uhka. Tosiasiassa Suomen itsenäisyys vakiinnutettiin sekavassa kansainvälisessä tilanteessa, jossa oli paljon liikkuvia osia. Kyse oli koko pohjoisen Euroopan kriisistä ensimmäisen maailmansodan jälkeen.

Suomalaisia joukkoja oli sisällissodan vielä jatkuessa tunkeutunut Vienaan maaliskuusta 1918 ja seuraavana vuonna Aunukseen. Vaikka interventiojoukot olivat muodollisesti vapaaehtoisia, Suomi oli niistä vastuussa.