Kapellimestari Jukka-Pekka Saraste sai tämänvuotisen säveltaiteen valtionpalkinnon tunnustuksena näyttävästä kansainvälisestä urastaan sekä aktiivisesta kotimaisen musiikkielämän kehittämisestä.
Saraste on vuodesta 1987 ollut Radion sinfoniaorkesterin ylikapellimestari. Sinä aikana hän on nostanut orkesterin merkittävien eurooppalaisten sinfoniaorkestereiden joukkoon tekemällä sen kanssa useita menestyksekkäitä kiertueita. Tällä hetkellä Saraste työskentelee myös Toronton sinfoniaorkesterin musiikillisena johtajana.
Valtionpalkinto on 75 000 markkaa ja sen luovutti Sarasteelle opetusministeriön kansliapäällikkö Vilho Hirvi perjantaina. Puheessaan Hirvi korosti, kuinka valtakunnallisen taidekasvatuksen kannalta on keskeistä kaikin tavoin edelleen edistää lasten- ja nuorten kulttuurin saavutettavuutta koko maassa.
Jukka-Pekka Saraste debytoi Helsingin kaupunginorkesterin kanssa jo 23-vuotiaana ja kaksi vuotta myöhemmin hän voitti pohjoismaisen kapellimestarikilpailun.
Saraste kuuluu myös kamariorkesteri Avantin perustajiin ja yhtenä orkesterin kapellimestareista hänellä on ollut merkittävä rooli suomalaisen nykymusiikin esiintuojana. Konserttien lisäksi Sarasteen näkyvä kansainvälinen ura rakentuu levytyksille, joista tärkeimpiä on Sibeliuksen sinfonioiden kokonaislevytys Radion sinfoniaorkesterin kanssa. Sarasteen kausi RSO:n ylikapellimestarina päättyy ensi keväänä, mutta yhteistyö orkesterin kanssa jatkuu siitä huolimatta tulevaisuudessakin.
Yhteys kotimaan musiikkielämään säilyy myös Suomalaisen kamariorkesterin kautta. Saraste perusti orkesterin kanssa viime kesänä Tammisaaren kesäkonsertit, tapahtuman, joka rikastuttaa suomalaisen musiikkikesän tarjontaa entisestään.