Kirjoittaja kuuluu Kalevan nuorten
kirjoittajien ryhmään.
Sandiegolaisen lähiön rullalautailuliikkeessä käy vilinä vielä varttia ennen sulkemisaikaa. Liikkeen johdossa on tänä iltana 23-vuotias Chris George ja hänen apunaan työskentelevät seitsemäntoistavuotiaat Sherise Varga sekä Luke Armitage. Nuoret ovat kaikki kadehdittavan päivettyneitä ja näyttävät nauttivan työstään. Chris George sanookin, että rullalautailuliikkeessä työskenteleminen on helppoa ja mukavaa ja muuta on vaikea uskoakaan.
Näitä amerikkalaisnuoria eivät huolet näytä painavan. Vaikka autojen takapuskurit ovat täynnä Tuen joukkojamme -tarroja, he eivät mainitse Irakin sodasta sanallakaan. He nauttivat amerikkalaisuudesta ja sen suomista eduista täysin rinnoin.
Luke Armitage kertoo amerikkalaisuuden merkitsevän hänelle vapautta. Sherise Varganille amerikkalaisuus tarkoittaa monikulttuurista ja avointa elinympäristöä. "Täällä voi tehdä melkein kaiken omalla tyylillä, eikä kukaan sano sen olevan väärin", hän sanoo.
Meksikon rajan läheisyys tarkoittaa monien tuhansien laillisten ja laittomien, lähinnä meksikolaisten, siirtolaisten muuttoliikettä kaupunkiin. Osa heistä on majoittunut asumattomille vuorille telttakyliin, osa elää normaalisti tekemällä matalapalkkaisia hommia.
Jatkuvaa siirtolaisaaltoa nuoret eivät siltikään näe varsinaisena ongelmana. San Diego on Sheriselle edelleen turvallinen ja pieni, mutta silti tarpeeksi suuri kaupunki. Chris George yhtyy hänen mielipiteensä ja sanoo ongelmien tulevan lähinnä siirtolaisten syrjäytymisestä ja yhteiskunnan hitaasta reagoinnista siirtolaisten määrään. Vaikka moottoriteitä rakennetaan koko ajan lisää, ruuhkaa ja pakokaasuongelmia ei päästä eroon kuten ei Los Angelesissakaan.
Ruuhkautumisesta huolimatta San Diego on nuorille rakas paikka, josta ei haluta lähteä pois. Lämpö, meren läheisyys ja ihmisläheinen ilmapiiri ovat syitä, joiden takia kolmikko sanoo asuvansa San Diegossa nyt ja tulevaisuudessa.
Luke sanoo, että toisinaan koulussa on vaikea keskittyä, kun tekisi mieli lähteä surffaamaan. Myös muut viihdykkeet ovat hyvä syy pysyä kaupungissa. Keskikaupungin baarit ja keikkapaikat, sekä yliopistoalueen tarjoamat aktiviteetit ovat tämän puolentoista miljoonan asukkaan ahkerassa käytössä, rannoista ja rullalautailupuistoista puhumattakaan.
Turvalliseksi San Diegon tekee sieltä puuttuva järjestäytynyt rikollinen toiminta, mutta se lienee jo tulollaan kaupungin kasvaessa.
Mitä turistille tulisi sitten kaupungista näyttää? Sherise ehdottaa sandiegolaisen auringonlaskun ja -nousun katselua sekä yöskeittausta. Vanhempana ja kokeneempana Chris ehdottaa kierrosta keskikaupungin yöelämään. "Keikkatarjonta on täällä ensiluokkaista varsinkin, jos tykkää punkrockista."
Luke sen sijaan haluaisi viedä vieraan perikalifornialaiseen tyyliinsä surffikurssille sekä tutustuman nähtävyyksiin ja teemapuistoihin.
Stereotypia vaaleatukkaisista, iloisista ja avoimista surffailijakaunokaisista elää San Diegossa. Nuoret näyttävät tyytyväisiltä elämäänsä; heille Kalifornia on onnellisten ihmisten osavaltio. Kolmikko lähettää terveiset myös Suomeen. "Ottakaa rennosti."