Pyhäntäläinen, elokuussa Oulun käsi- ja taideteollisuusoppilaitoksessa vaatetusalan opintojaan jatkava Juuli Mäki, 17, mittailee katseellaan Rotuaarilla sijaitsevan kirjakaupan taidekirjoja ja löytää etsimänsä.
"Lupasin etsiä hyvälle ystävälleni japanilaisista ornamenteista kertovan kirjan", hän vihjaa punakantista teosta selatessaan.
Muiden muassa samurai-historiaan perehtynyt Juuli uskoo, että syy siihen, miksi japanilainen kulttuuri kiinnostaa nuoria, johtuu siitä, että se on valtavan visuaalista. Animea ja mangaa tai Dir & Grey -yhtyeen kaltaista modernia japanilaista rokkia hän ei kuitenkaan tunnusta harrastavansa.
"Japanilaista poppia kuuntelen enimmäkseen kieltä oppiakseni", hän viilaa.
Juuli on ihmisenä yhtä mutkikas ja yllätyksellinen, kuin kirjassa avautuvat japanilaiset ornamentit. Hän on jo kolme kesää työskennellyt maatalouslomittajana vanhempiensa lihakarjatilalla Pyhännällä.
Sonnien ruokkimisen, hoivaamisen ja siistimisen ohella Juuli on syventänyt tietojaan japanilaisesta kulttuurista, ja tutustunut muiden muassa sikäläiseen sotahistoriaan. Japanista Juuli kiinnostui Oulussa kondiittoriksi opiskelevan isosiskonsa Tarleenan innostamana.
"Tarleena oli meistä siskoksista ensimmäinen, joka kiinnostui Japanista. Hän luki jo vuosia sitten geishoista, mutta nykyisin hän tutkii Japanin nykykulttuuria ja minä historiaa."
Japanin historian saloihin Juuli hurahti lopullisesti löydettyään kirjastosta Juhani Lompolon kirjan Samurai-sankarit. Sotaisten samurai-tarinoiden innostamana Juuli on tutustunut muiden muassa Japanin sotahistoriaan ja samuraiden sekä maahan vuosisatoja sitten hyökänneiden mongolien taistelukäsityksiin.
"Olen törmännyt kirjojen sivuilla aivan mahtaviin historiallisiin henkilöihin", hän innostuu.
Juuli haaveilee myös matkoista Japaniin. Matkoja hän kertoo suunnitelleensa siskonsa kanssa jo kaksi vuotta. Japaniin sisarukset aikovat suunnata opiskelujensa päätyttyä.
"Haluamme tutustua ainakin kabukiteattereihin ja museoihin. Japani on vastakohtien maa ja siellä olisi hyvä piipahtaa jokaisena vuodenaikana niin talvella kuin sinä ainoana kevään päivänä, jona kirsikat kukkivat."
Elokuussa Juuli jatkaa vaatesuunnittelijan opintoja Oulussa. Vaatteita hän kertoo suunnitelleensa itselleen jo yläasteella ollessaan.
"Kierrän paljon myös kirpputoreja, ja ostan sieltä vaatteita, joita tarvittaessa räätälöin uusiksi", hän kertoo.
Pyhännällä lapsuutensa viettänyt Juuli tunnustaa, että hän on rehti maalaistyttö, joka ei juuri viihdy kaupungissa. Kun muita kesätöitä ei omilta kyliltä ole löytynyt, on hän työskennellyt maatalouslomittajana.
"Annan sonneille jauhot ja heinät, puhdistan niiden juomakupit sekä harjaan ne."
Pyhännän keskustassa sijaitseva rintamamiesmallinen talo on Juulin isän isoisän peruja.
"Kai minuun on joskus iskenyt ajatus, että haluan viettää aikaani mieluummin yksin ja elukoiden parissa kuin ihmisten seurassa", hän naurahtaa.