Soulille ja funkille elämänsä pyhittänyt helsinkiläinen funk-mies Sami Saari hakee uusiin lauluihinsa alkukantaista ja pakottamatonta soundia.
Rautakaupan kassalla puhelimeen vastaava biisinikkari kertoo, että muusikkous mutustelee yhä leijonanosan hänen elämästään.
"Varsinainen laulujen teko ei ole tuskallista, mutta kun yritän samalla tehdä keikkoja ja istua, säveltää ja treenata bändini kanssa, aikaa kuluu yllättävän paljon."
Keikkoja Sami tekee viime vuonna ilmestyneen Hits-kokoelmansa lennättämänä. Uusien biisien aihioita hän on ehtinyt kypsytellä Sonics-yhtyeensä kanssa treenikämpillä jo pari tusinaa.
Vuonna 2002 ilmestyneellä Turisti-levyllään Sami hyödynsi luuppeja, sämplejä ja konebiittiä. Nyt soulmaakari hakee musiikkiinsa orgaanista bändisoundia.
"Kyselin yhtyeeni jäseniltä, uskaltaisivatko he palata musiikillisesti pisteeseen nolla. Menimme treenikämpille ja tsekkasimme, miltä musiikkimme oikeasti kuulostaa."
Samin mielestä iso osa nykypopista on liian koneellista ja viimeisteltyä. Konerytmien hän myöntää sopivan teknoon ja hiphopiin, muttei varsinaiseen popmusiikkiin.
Nykyisen yhtyeensä soittajia Sami ei pidä kylminä musiikkityöläisinä vaan ammattimaisina soittajina, joille rajat työn, harrastuksen ja musiikillisen intohimon välillä ovat häilyviä.
Yhtyeensä jäsenet Sami kertoo löytäneensä pääkaupunkiseudun klubien soul- ja funk-jameista. Esimerkiksi kosketinsoittaja Jukka Heikkisestä Sami sanoo innostuneensa nähtyään tämän soittavan kokonaisen keikan yhdellä kädellä vasen käsi housujen takataskussa.
Heikkisen ohella Saaren bändissä sutjakkaa funksoulia paukuttavat basisti Jarkkis Toivanen, rumpali Mikko Kaakkuriniemi, kitaristi Riku Karvonen ja saksofonisti Aleksi Ahoniemi.
Sami kertoo, että vaikka hän saattaakin saada ideoita uusiin lauluihin kiertueilla, hitsautuvat laulut eteenpäin joko kotona tai treenikämpällä.
"Laulujen tekeminen on loputon suo, mutta mukava sellainen. Tulevallekin levylle saattaa tulla lauluja, joiden ensimmäiset ideat ovat kehkeytyneet mielessäni vuosia sitten."
Sami pitää tuottajan panosta musiikkia tehdessä myös ensiarvoisen tärkeänä. Pink Floydin ja Yesin kaltaisten progemastodonttien loputonta studioihin muumioitumista hän pitää jo kliseenä.
"Biisit eivät ole välttämättä koskaan valmiita. Jos teet ja miksaat niitä tiettyyn pisteeseen saakka, voi niitä siitäkin alkaa aina vääntää ja kääntää. Hyvä tuottaja näkee biisin lakipisteen ja tietää, milloin se on valmis."
Angloamerikkalaisen popin Sami kokee piristyneen viime aikoina juuri naisvoittoisen neosoulin ansiosta.
Hän tunnustaa hurahtaneensa niin Angie Stonen kuin Erykah Badunkin lempeänä hyrräävään soulmäiskeeseen ja innostuvansa jopa Outkastin hiphopista.
Suuren idolinsa Stevie Wonderin Sami tapasi tänä vuonna Pori Jazzissa.
"Wonder oli juuri niin suurisydäminen, humaani ja ihastuttava ihminen kuin olin aina kuvitellutkin", liukasääninen helsinkiläislaulaja hehkuttaa.
Arto Kiuru