Vancouver Suomen kapteeni Saku Koivu ei ole huolissaan, että olympiakisojen miesten jääkiekkoturnauksen Ruotsi-peli olisi jättänyt Leijoniin traumoja. Hän uskoo, että voitot säästyvät näin turnauksen tärkeimpiin peleihin.
- Meidän maajoukkuehistoriasta löytyy esimerkkejä, että ollaan ylletty arvoturnauksessa loppuotteluun saakka ja hävitty sitten se ainoa peli siinä. Nyt meidän pitää vaan parantaa omaa peliä, Koivu vaatii.
Esimerkkiä ei tarvitse hakea kaukaa: Suomi pelasi neljä vuotta sitten olympia-Torinossa kenties historiansa parasta kiekkoa arvokisoissa, kunnes vastaan tuli finaalissa Ruotsi, joka vei olympiakultaa 3-2-voitolla.
Koivu liukui Suomen tiistaisissa jääharjoituksissa Vancouverin UBC-areenassa samassa hyökkäysketjussa totutusti Teemu Selänteen ja Jere Lehtisen vierellä.
Veteraanivitjan pistesaldot ovat Koivun ja Selänteen kohdalla hämmentävää luettavaa. Torinon turnauksen pistepörssin kärkikaksikko on kumpikin koonnut 0+2 pistettä, vaikka vastassa on ollut Valko-Venäjän ja Saksan kaltaisia keskinkertaisempia joukkueita.
Koivun, Selänteen ja Lehtisen NHL-kausi on ollut loukkaantumisten takia repaleinen. Viimeksi polveaan potenut Leijonien kippari Koivu ei piiloudu selittelyjen taakse.
- Kaikki lähtee omasta aktiivisesta luistelusta. Sitä kautta peliä on tiivistettävä. Varsinkin viidellä viittä vastaan -pelissä on paljon parannettavaa.
Suomen päävalmentaja Jukka Jalonenkin odottaa Anaheimin konkarikaksikolta Koivu-Selänne tehoja. Ketjussa puolustavampaan peliin keskittyvä Lehtinen on hoidellut tehtävänsä moitteitta.
- Jere on mielestäni tasapainottanut ketjun peliä hyvin, Jalonen arvioi.
Aktiivisempi ote tarpeen
Pallopeleissä joukkue on tasan niin hyvä kuin sen viimeksi nähty peli. Suomen kurssi heikkeni rajusti aneemisen Ruotsi-pelin myötä.
- Tappiossa Ruotsille ei ollut kyse siitä, että pelisysteemissämme olisi ollut jotain vikaa. Ruotsalaiset vaan olivat aktiivisempia. He voittivat irtokiekkoja ja olivat jäällä kaikin tavoin rohkeampia, Koivu myöntää.
Neljänsiä olympiakisojaan pelaava Koivu uskoi Vancouverin aikaa tiistaina alkuiltapäivästä, että Suomi kohtaa puolivälierässä Latvian sijasta Tshekin. Se ei lukeudu turnauksen ennakkosuosikkeihin. Niiden joukkoon ei Tshekki kuulunut etukäteen 1998 Naganossakaan, mutta voitti asiantuntijoiden ällistykseksi olympiakultaa.
- Tshekin alkusarjapeleistä täällä näin vain pätkiä, mutta sen tiedän, että siinä ryhmässä on taas erittäin paljon luovaa hyökkäysvoimaa. Tshekillä on sitä laajalla rintamalla, Koivu sanoo.