Saksan ulkoministeri Frank-Walter Steinmeier kiittää Venäjän presidentti Vladimir Putinin eilisiä Ukraina-lausuntoja rakentavasta sävystä. Putin kehotti Itä-Ukrainan separatisteja lykkäämään aikomaansa kansanäänestystä. Samalla hän sanoi Venäjän vetäneen joukkonsa Ukrainan rajalta.
Steinmeierin mukaan Ukrainan tilanne on kriittinen, mutta silti on olemassa mahdollisuus, että väkivaltaisuuksien leviäminen vältetään diplomaattisin keinoin.
Yhdysvallat suhtautuu epäilevästi Putinin puheisiin. Valkoisen talon edustaja sanoi, ettei Venäjän joukkojen vetäytymisestä ole todisteita.
Myös Naton pääsihteeri Anders Fogh Rasmussen kirjoitti Twitterissä, ettei ole nähnyt merkkejä Venäjän joukkojen poisvetämisestä.
Venäjän ulkoministeriö on jo ehättänyt vastaamaan Rasmussenille ja muille epäilijöille.
– Niitä, jotka kieltäytyvät näkemästä tosiasioita, kehotamme tutustumaan Putinin (eiliseen) lausuntoon, siteeraa uutistoimisto RiaNovosti ministeriötä.
Itä-Ukrainassa Donetskin ja Luhanskin alueiden separatistit ovat kertoneet pohtivansa tänään, miten suhtautua Putinin esitykseen kansanäänestyksen lykkäämisestä. Sunnuntaiksi kaavaillussa äänestyksessä on kyse alueiden itsenäistymisestä Ukrainasta.
RiaNovostin kirjeenvaihtajan mukaan Slovjanskissa Donetskin alueella kansanäänestyksen valmistelut jatkuvat. Slovjansk on Ukrainan hallituksen vastaisen kapinoinnin keskuspaikkoja. Sen liepeillä käydyt taistelut ovat vaatineet ilmeisesti kymmenien ihmisten hengen. Joukossa on tiettävästi myös siviileitä.