Ammattitaidon SM-kilpailuissa mukana ovat myös yläasteikäiset nuoret Taitaja9-sarjassa. Kilpailua ei käydä yhdessä tietyssä lajissa, vaan nuorilta vaaditaan kädentaitoja monilta eri osa-alueilta.
Mukana olleet 36 joukkuetta ympäri Suomea selviytyivät Taitaja9-kilpailuihin paikallis- ja aluekarsintojen kautta. Voittajana maaliin tuli pitkän päivän päätteeksi Liedon keskuskoulun Senni Kurki, Joni Aaltola ja Jesse Junnila ennen Lumijoen koulun joukkuetta.
"Tapahtuma oli kiva ja hyvin järjestetty. Tunnelma oli hyvä ja julkkisjuontajat toivat tapahtumalle arvoa. Ei ollut mikään tuppukylän tietovisa", kertoi voittajajoukkueen kolmikko ja viittasivat julkkisjuontajajilla NRJ:n aamupoikiin Anssi Honkaseen ja Renne Korppilaan.
Ryhmätyö oli varsinaissuomalaisten hyvän menestyksen lähtökohta. Toisin kuin vanhemmat taitajat, yläasteikäiset työskentelivät kolmen hengen ryhmissä.
"Ryhmätyö on ehdottomasti tärkein edellytys pärjäämiselle. Jos tässä jokainen olisi sooloillut, ei me oltaisi pärjätty. Joukkuehenki meillä on erittäin hyvä, joskin se välillä aaltoili, mutta kenelläpä ei", totesi Joni Aaltola.
Yläastelaiset tekivät kilpailussa samankaltaisia tehtäviä kuin ammatillisessa koulutuksessa olevat, mutta pienemmässä mittakaavassa ja monilta eri aloilta. Matkan varrella kilpailijat muun muassa sahasivat, naulasivat ja lajittelivat jätteitä. Voittajat valitsivat pohdiskelun jälkeen sähkökaapelin vetämisen, mutta epämiellyttävin laji tuli kaikilta kuin yhdestä suusta.
"Syöntipuikoilla makaroonien onginta! Se oli todella ärsyttävää", naurahti kolmikko.
Palkinnoksi voittajat kuittasivat itselleen tuliterät skootterit. Voittajajoukkueen jäsenistä kaikilla oli mopokortti "valmiiksi hommattuna kisaa varten", joten hukkaan palkinnot eivät mene.
Vaikka palkinto on huomattava, ei se ollut motivaatiotekijä kisaan lähtemiselle.
"Syksyllä opinto-ohjaaja kysyi meiltä, että kuka haluaisi lähteä taitajakilpailuihin ja me päätimme lähteä. Kun karsimme tänne pääsystä Salon aluekarsinnoissa, ei siinä paljoa skootterit pyörinyt mielessä", kertoo Aaltola joukkueen alkutaipaleesta.
"Mutta toisaalta tuossa lopussa, kun kasasimme laatikoita ja voitto oli jo todella lähellä, kyllä ne skootterit kävivät mielessä", myöntää Senni Kurki nauraen.
Voittajat venyivät päivän mittaan todella huimiin suorituksiin ja todellakin ansaitsevat skootterinsa. Joukkueen miesjäsenet suuntaavat peruskoulun jälkeen ammattikouluun ja aikovat olla mukana taitajakilpailussa myös tulevaisuudessa. Nimet muistiin vuotta 2013 varten.