Aino-Kaisa Saarisen mielenhallintaa on pakko ihailla. Hollolalainen oli antanut itselleen luvan alkaa ajatella Vancouverin olympialaisten ensimmäistä kilpailumatkaansa vasta lauantaina, kaksi päivää ennen kisaa.
Saarisen mieli teki tehtävänsä, ja lauantaina hänelle yhtäkkiä kirkastui, että hei, isot kisathan alkavat ihan kohta.
- Nyt kaipasikin jo sellaista herättelyä. Aloin tänään pikkuhiljaa miettiä, mitä on tulossa, Saarinen tuumasi lauantai-iltana hiihtäjien tiedotustilaisuudessa Whistlerissä.
Hänen osaltaan olympialaisten avaus on maanantainen naisten 10 kilometriä vapaalla hiihtotavalla. Se hiihdetään mahdollisesti melkoisessa lumisohjossa, jos sään haltijat eivät tule viime metreillä kisajärjestäjien avuksi.
- Sohjossa hiihtämistä on kyllä tullut harjoiteltua Prahan sprintissä, ja hyvin sielläkin on mennyt. Keli kuin keli käy, eikä minua haittaa yhtään, vaikka sieltä tulisi pikku-ukkoja taivaalta, Saarinen vakuutti.
Odotukset eivät lannista
Saarisen kyky keskittyä olennaiseen lupaa hyvää sen suhteen, että hän pystyy selviytymään itseensä kohdistuneista kisaodotuksista. Viime talven MM-kisoissa Liberecissä kolme kultaa ja yhden pronssin hiihtänyttä Saarista on kuvattu ennakkoon yhdeksi Suomen joukkueen varmimmista mitaliurheilijoista Vancouverin olympialaisissa.
Saarinen ei moisia murehdi.
- Itsestä ne odotukset tulevat. En roiku esimerkiksi netissä lukemassa lehtiä. Tiedän itse, mitä olen täällä kertoillut, Saarinen sanoi.
Lisää keskittymisrauhaa hän sai viettämällä viimeistelyleirin Italian Toblachissa, rauhassa loputtomilta haastattelupyynnöiltä.
- Jos olisin ollut kotona, niin varmaan joku olisi sinne Hollolaan hyökännyt, vaikka kuinka olisi sanottu, että älkää tulko, Saarinen naurahti hyvin tietoisena omasta kiinnostusarvostaan.
Kymppi avaa Saarisen kuuden kilpailun olympiaurakan. Hän hiihtää siis kaikki tarjolla olevat maastohiihdon naisten matkat.
- Tällä hetkellä tuntuu hyvälle. Tietysti, jos tulee jotain ongelmaa, niin sitten pitää katsoa tilannetta uudelleen. Kisaohjelma on erittäin lepsu verrattuna Libereciin (MM-2009), joten kerkiää kyllä palautumaan, Saarinen ennakoi.