Whistler Yksi sprintin kovimmista radoista haastaa parisprintin hiihtäjät maanantaina Whistlerin olympiapuistossa. Kilpailu käydään kahden urheilijan joukkuein, ja duon kumpikin jäsen hiihtää radan kolmeen kertaan lyhyillä palautuksilla. Henkilökohtaiseen sprinttiin verrattuna tahti on huomattavasti tiiviimpi.
- Pitää olla kestävyysominaisuuksia. Kilpailu painottuu enemmän normaalimatkojen hiihtäjiin, puhtaille sprintterityypeille kisa on vaikeampi, sanoo hiihtomaajoukkueen valmentaja Vesa Mäkipää.
Maajoukkuevalmentaja Eero Hietanen korostaa urheilijan maitohapon sietävyyttä.
- Kisa on anaerobinen kestävyyssuoritus. Se on todella kuormittava, koska palautumisaikaa on vain kolmisen minuuttia.
Palautua saa vain sen välin, jonka joukkuekaveri käyttää radan kiertämiseen. Jotkut polkevat kuntopyörää, useat juoksentelevat.
Henkilökohtainen sprintti hiihdettiin perinteisellä hiihtotavalla, mutta parisprintti vapaalla hiihtotavalla. Hiihtotavan vaihtuessa jalkatyö korostuu, vaikka luisteluhiihdossakin tarvitaan käsivoimia.
Kuitunen lievästi sairaana
Naisten parisprintissä Suomea edustavat Riitta-Liisa Roponen ja yllättäen Riikka Sarasoja. Kaikki kisamatkat urakakseen suunnitellut Aino-Kaisa Saarinen tekee "björgenit" ja keskittyy torstain viestiin ja ensi lauantain 30 kilometrille, joka on hänen henkilökohtainen päämatkansa.
- Olin jo valinnut Aino-Kaisan parisprintin joukkueeseen, mutta hän sanoi lauantaina, että haluaisi panostaa pitempään viestiin ja 30 kilometrille. Hän sai siihen luvan, päävalmentaja Magnar Dalen kommentoi STT:lle valintoja.
Virpi Kuitunen potee lievää kurkkuinfektiota, eikä hiihdä maanantaina. Hänen pitäisi pystyä kisaamaan 4x5 kilometrillä.
Miesten joukkueessa kisaavat sprintin varamiehenä kisoihin valittu Lasse Paakkonen ja Ville Nousiainen, jolla on kisamuodosta MM-pronssimitali viime talvelta.
- Parisprintti on ollut Villen tärkeimpiä tavoitteita näissä kisoissa, ja viime maanantain 15 kilometrin hyvä hiihto vahvisti sitä, Dalen sanoi Nousiaisen avausmatkan 13. sijaan viitaten. Lauantaisen yhdistelmähiihdon keskeytyksen jälkeen Nousiainen empi parisprinttiä, mutta oli kuitenkin valmis joukkueeseen, jos ei muitakaan löydy.
Paakkonen ohitti valinnoissa toisen ehdokkaan Matias Strandvallin.
- Jo henkilökohtaisen sprintin osalta oli tiukka kisa, hiihtääkö Lasse vai Matias. Ja koska Matias epäonnistui keskiviikkona, oli reilua antaa Lasselle mahdollisuus, Dalen valotti. Strandvall jäi henkilökohtaisessa kisassa aika-ajoihin (37:s).
Olympialaisten parisprintissä miehet hiihtävät 1,6 kilometrin reitillä, naiset 1,4-kilometrillä. Alkueristä finaaleihin etenee kymmenen joukkuetta naisissa ja miehissä.
Parisprintin naisten alkuerät alkavat maanantaina kello 20.45 Suomen aikaa, miesten alkuerät kello 21.35. Naisten loppukilpailu hiihdetään kello 23, miesten finaali kello 23.25.