Lähes päivälleen seitsemän vuotta sitten raju ukkosmyrsky teki tuhojaan Oulussa.
Eteläinen ja pohjoinen alikulkukäytävä olivat veden vallassa. Aleksanterinkadun ja Albertinkadun risteyksessä liikuttiin kumiveneellä.
Kovia koki myös Stockmann: koko tavaratalo suljettiin viemäriputkien tulvittua.
Kaupankäynti jatkui seuraavana päivänä, mutta siltikin ukkonen oli kuin varoituslaukaus.
Lopullisesti Stockmann sulki ovensa vuoden 2017 alussa.
Vetäytyminen Oulusta oli osa pörssiyhtiön eloonjäämiskamppailua, mutta siitä oli vain hetken hyöty: sama kamppailu jatkuu edelleen.
Myös Oulun keskustalle viime vuodet ovat olleet vaikeita. Ikonin lähtö oli todellista kokoaan merkittävämpi.
Edes kauppakeskus Valkea tai vuosikymmeniä odotettu kallioparkki, viimein Kivisydämenä syntynyt pysäköintilaitos eivät ole tuoneet riittävää piristysruisketta.
Stockmannilta vapautuneet tilat ovat täyttyneet vain osaksi.
Yksi tulijoista on K-Supermarket, mutta sen esimerkki ei ole oikein tepsinyt.
Keskon aluejohtaja Jari Saarinen totesi alkukesästä Forum24:ssä, että "kavereita saisi tulla".
Jatkossa "suppari" voi saadakin kavereita. Odotukset ovat korkeammalla kuin kertaakaan Stockmannin lähdön jälkeen.
Tästä voi kiittää kesäkuista kauppaa, jolla pääosa kauppakortteli Pekurin tiloista siirtyi ulkolaiselta kiinteistörahastolta kotimaiselle kiinteistörahastolle.
Uusi omistaja Trevian Suomi Kiinteistöt I aikoo pilkkoa ja remontoida tiloja, lisätä valoa ja parantaa ilmastointia. Olennaista on myös vuokrataso.
Kymmenillä miljoonilla hankituista tiloista yli puolet on tyhjillään. Kiinteistön sijainti on toki loistava, kuten Trevian kehui "ydinkeskustan olennaista osaa".
Parhaassa tapauksessa Rotuaarille nousee muutamassa vuodessa hulppea kaupankäynnin keskus ja Stockmannille voidaan lopulta heittää kepeät mullat.
Entä miten käy Oulun ikävästi jättäneelle? Ehkä Stockmannkin löytää vimein oikeat keinot pelastua.