Englanti avasi MM-jalkapallon 1-1-tasapelillä Yhdysvaltojen kanssa, ja pelätty maalinsylkijä Wayne Rooney jäi ottelussa pimentoon.
Nyt Englanti saa vastaansa C-lohkon ottelussa Algerian, ja pakkovoittohan briteillä on edessä. Rooney haluaisi tietysti auttaa, mutta viimeksi mies on iskenyt maaottelussa maalin viime syyskuussa.
"Ei se huolestuta, etten ole tehnyt maaottelumaalia viime aikoina. Meillä on maalintekoon kykeneviä pelaajia. Toki ollaksemme vielä parempia, minun on pelattava paremmin ja tehtävä maaleja", Rooney mietiskelee.
" En kuitenkaan tunne ylimääräisiä paineita. Jos voitamme kaksi seuraavaa ottelua, olen iloinen. Ja jos en tee maalia Algeriaa vastaan, jatkan vain työntekoa kunnes teen sen maalin."
Rooney uskoo tietysti voittoon Algeriasta, samoin hänen mukaansa myös muut pelaajat ja päävalmentaja Fabio Capello. Nähtäväksi sen sijaan jää, uskooko Capello maalivahti Robert Greeniin, jonka emämunaus antoi Yhdysvalloille tasapelin avauskierroksella.
Capello on vihjaillut Greenin jatkavan maalilla, mutta ei kokeneen David Jamesin ilmaantuminen tolppien väliin olisi mikään yllätys.
C-lohkon toisessa ottelussa kohtaavat Yhdysvallat ja Slovenia, joka pitää lohkon kärkipaikkaa voitettuaan Algerian 1-0. Amerikkalaiset lähtevät otteluun suosikkeina, mutta realiteetit tuntuvat olevan tiedossa.
" Suosikkina oleminen on meille uutta, ja se tuo haasteen ja paineita. Valmistautuminen on erittäin tärkeää, sillä tällaiset ottelut ovat niitä, jotka vievät jatkoon, ei ottelu Englantia vastaan", pohtii puolustaja Jay DeMerit.