”Pesin auton eilen, mutta ei siitä ihan puhdasta tullut”, oululainen Juha Välimäki sanoo, kastaa sormen kielellään ja hinkkaa auton maalipintaa.
Ei autoa voi likaiseksi haukkua. Ja vaikka se olisi yltä päältä mudassa, se kiinnittäisi silti huomion muiden autojen joukosta. Vuoden 1953 Buick Skylark on kuin suoraan elokuvista, toisesta maailmasta. Ratin kultaiseen keskiöön on kaiverrettu auton ensimmäisen omistajan nimi: ”Pop” Welch.
Välimäen kaveri kävi 80-luvulla Yhdysvalloissa ja toi mukanaan kirjan, jossa oli kuva kyseisestä autosta. Siitä saakka Välimäen mielessä kyti ajatus omasta Buickista.
”Ajattelin, että se on vain haave. Vuonna 2002 satuin sitten huomaamaan, että Michiganissa oli tällainen auto myytävänä. Ostin sen, ja auto kuljetettiin laivakontissa Oritkarin satamaan.”
Meni vuosia, että auto vain oleili Välimäen tallissa, kunnes vuonna 2007 mies alkoi kunnostaa autoa.
”Auto oli todella huonokuntoinen. Pellit olivat ruostuneet puhki. Keräsin vähitellen osia ja aika paljon täytyi myös tehdä itse. Kolme vuotta kului ennen kuin tuli valmista.”
Vuoden 1953 Buick Skylarkeja on tehty aikoinaan 1 690 kappaletta, eikä siitäkään vähästä ole jäljellä enää Välimäen mukaan kuin 230 autoa. Autot on tehty käsitöinä. Osissa näkyy vasaranjälkiä.